第四章
　　一阵缓慢而气急的咳嗽声，紧接着，那浮肿的正忙着编织的女人开了口。
　　“吉内芙拉，你累了，最好还是去睡吧。”
　　女孩受了惊吓，手停止了毫无章法的举动。
　　“我不累，妈妈。”
　　杰拉德赞叹地听着她如同音乐般悦耳的话语，声音玲珑甜美，使最为普通的句子都镀上了一层歌唱般的韵味。
　　“不，你累了。我知道的。不然，你明天就不能出门观光了。”
　　“哦！我可以的。我真的可以。”
　　她母亲的声音厚重粗糙，几近刺耳。“不，你不行。你会生病的。”
　　“不！我不会生病，不会的！”女孩急促地嚷起来。
　　有个轻柔安详的声音响了起来。“我和你一起上去，金妮 [1] 。”之前那个有着大眼睛、满怀沉思的年轻女人站起身来，她的头发盘得整整齐齐。
　　博因顿老夫人说：“不。她一个人上去。”
　　女孩哭了出来。“我想要娜丁和我一起！”
　　“我当然会和你一起。”年轻女人往前迈了一步。
　　老夫人说：“这孩子想自己一个人上去——不是吗，金妮？”
　　沉默在她们头顶盘旋了片刻——接着吉内芙拉·博因顿开了口，声音突然变得平白而呆板。“是的——我想自己上去。谢谢你，娜丁。”
　　她走开了，高挑瘦削的身形走起路来带着惊人的优雅。
　　杰拉德医生放低了报纸，把博因顿老夫人的全部举止都看在眼里。她正盯着自己的女儿，肥胖的脸上渐渐挤出一个古怪的微笑。这微笑就像是扭曲了的刚才那女孩美丽的笑容。接着老夫人将眼神投向娜丁。
　　娜丁已经坐下了。她抬起眼，直视着婆婆。她面容沉静，从容不迫。老夫人的眼神则含着怒意。
　　杰拉德医生想：“她可真是个不可理喻的暴君！”
　　突然，老夫人的眼神径直投向他，杰拉德医生猛地深吸了口气。那双眼睛又小又黑，浑浊不清，但是里面有些什么——一股强大的、不容置疑的力量，如同一股邪恶的波涛席卷过来。杰拉德对这种人格的力量略知一二。他意识到，这并不是什么反复无常、专制独裁的性格分裂。这女人拥有毋庸置疑的强势。从她恶毒的眼神里，杰拉德医生已经感受到了如同眼镜蛇一般的威慑。博因顿老夫人或许可以用年老、体衰、重病缠身来形容，但她绝不是毫无力量。
　　她是个清楚知道何为力量的女人，她的一生是强力操控的一生，她从不怀疑自己的控制力。杰拉德医生曾经遇到过一个驯兽女郎，她与老虎一同做惊险表演。凶猛的野兽老实地盘踞在她指定的地方，然后做出各种低级可耻的表演动作。从猛兽的眼神和低声咆哮中分明可以看出它的憎恶和痛恨，但是它们对她俯首帖耳，怕得只会哆嗦。那个年轻女人，那个傲慢的黑发美人，便有着和老夫人一样的神情。

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