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在戈斯顿霍尔的二楼，一条长长的走廊，通向一间可以俯瞰门前车道的房间。那个房
间里全是富丽堂皇的旧式家具。那儿有厚重的织锦墙纸，有皮革包裹的昂贵扶手椅，有龙
纹浮雕的大花瓶，还有青铜雕像……每一样东西都豪华、奢侈、结实。
在全屋最宽大威风的老人椅上，坐着一个干瘪瘦小的老人。他那长长的、像爪子一样
的手，放在椅子的扶手上，身边放着一根镶金的手杖。他穿着一件破旧的蓝色晨衣，脚上
是一双绒毡拖鞋。他的头发全白了，脸上的皮肤却黄黄的。
你或许会觉得，这是一个不起眼的寒酸家伙。但他那高傲的鹰钩鼻，灵活有神的黑眼
睛，可能会让旁观者改变看法。你能看到激情、生气和活力。
老西米恩·李像被什么逗乐了一样，突然咯咯咯地放声大笑。
接着他说：“嗨，把我的口信带给阿尔弗雷德夫人了吗？”
霍伯里就站在他的椅子边，温顺谦恭地答道：“是的，先生。”
“就按照我跟你说的那样，一字不差，是吗？”
“是的，先生，我没犯任何错误。”
“对，你不会出错，也最好不要出错——否则你会后悔的！她是怎么说的，霍伯里？阿
尔弗雷德先生又是怎么说的？”
霍伯里平静地，不带感情色彩地复述了事情的经过。老人再次哈哈大笑起来，搓着
手。
“太好了……棒极了……他们会一直猜测、疑惑——整整一下午！太好了！我现在要叫
他们上来，去让他们上来。”
“是的，先生。”
霍伯里无声无息地穿过房间，走出了门。
“还有，霍伯里——”
老人看了看四周，然后暗暗地骂了一句。
“这家伙走起路来像只猫，你从来不知道他在哪儿。”
他一直一动不动地坐在椅子里，用手抚摸着下巴。直到敲门声响起，阿尔弗雷德和莉
迪亚走了进来。
“啊，你们来啦，快来，坐在这儿。莉迪亚，亲爱的，坐在我身边。你的气色真好！”
“我刚才出去了一下，外面很冷，暖和过来后脸颊火辣辣的。”
阿尔弗雷德说：“您怎么样，父亲，下午休息得好吗？”
“棒极了——棒极了，梦见了过去的好日子！那时我还没安定下来，成为社会的中坚阶
层。”
他突然咯咯地笑起来。
他的儿媳默默地坐在那儿，出于礼貌脸上挂着微笑。
阿尔弗雷德说：“怎么回事，父亲，还有两位客人要来过圣诞节？”
“啊，这个！是的，首先你们要知道，对于我来说，这将是一个盛大的圣诞节——盛大

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