第2章 一个绝妙的主意
　　在劳森小姐匆匆忙忙跟曼纳林夫人道过别后，曼纳林夫人关上了前门，怒气冲冲地回到了孩子们的游戏房。
　　“你们太过分了，真的！我非常失望和生气。你怎么能让琪琪做出那样的事情，杰克！
　　——还有菲利普，你根本就不需要让那些老鼠全部同时出现。”
　　“但是，妈妈，”菲利普争辩道，“我不可能不带我的小老鼠们去啊，所以为了公平起见，得让劳森小姐知道她在做什么——我的意思是，我只是想诚实……”
　　“你是想搅黄这一切吧，”曼纳林夫人气冲冲地说，“你心里有数。我认为你们全都一无是处。你们清楚自己还不能回学校——你们看起来都又瘦弱又苍白，还必须先赶上学习进度——我在尽自己所能让你们在某个可靠的人的照看下度过一个愉快的假期。”
　　“对不起，艾丽阿姨，”杰克说，意识到曼纳林夫人是真的生气了，“你瞧——这正是我们所讨厌的那种假期。我们已经大了，用不着劳森小姐唠唠叨叨地管着了。现在——如果是老比尔的话……”
　　老比尔！一想到老比尔……斯莫格斯，每个人的眼睛都亮了起来。他的真正名字是坎宁安，但是就像在他们的第一次冒险时他自我介绍说自己是比尔……斯莫格斯那样，他就继续是比尔……斯莫格斯了。他们曾跟他一起经历了怎样的冒险呵！
　　“天啊，没错！——如果我们能跟比尔一起去。”菲利普说道，充满深情地摩挲着吱吱的鼻子。
　　“是啊——然后一头扎进另一场可怕的冒险里，”曼纳林夫人说，“我可知道比尔！”
　　“噢，不，艾丽阿姨——是我们这些孩子拖着老比尔卷入那些冒险的，”杰克说，“真的是这样。不过我们好久好久没有听到比尔的消息了。”
　　这倒是真的。比尔似乎从地球上消失了一样。他没有给孩子们回信。曼纳林夫人也没有听说过只言片语。他也不在自己家里——事实上已经好几个星期都不在了。
　　不过倒是没人太过担心——比尔总是在执行各种危险的秘密任务，每次一消失就是好几个星期。话又说回来，这一次他倒是真的好长时间没有音信了。不要紧——他总会突然出现，并做好度假的准备，那张愉快的红润面庞也会堆满笑容。
　　要是他此时此刻，就在这个下午会出现该有多好！那可就太棒了。如果他们能跟比尔一起去度假，没人会介意错过美好的夏季学期一两个星期的。

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