2“终于有消息了。”勒布朗说。
他手下的通信员走了进来，行礼之后将一份文件放在他面前。他打开文件，马上兴奋地喊了起来。
“这份报告来自一位飞行侦察员。他在大阿特拉斯山脉上空的某一区域侦察，当他飞过大山中的某个点的时候，发现有人在发信号。是摩斯电码，重复了两次。就是这个。”
他把附件拿给杰索普看，并用铅笔单独勾出最后两个字母。
COGLEPROSIESL
“SL。这就是我们的专用密码，代表‘不要回答’。”
“而这段密码的开头，COG，”杰索普说，“是我们的识别号。”
“剩下的部分就是信息内容了。”勒布朗画出那些字母：“LEPROSIE”，疑惑地审视着。
“麻风病？”杰索普说。
“什么意思？”
“这个区域内有与麻风病有关的重要建筑吗？不那么重要也行。”
勒布朗展开一张大地图，用被烟熏黄的粗短手指指着一处。
“这里，”他点了点，“是我们这位飞行员的侦察区域。现在让我看看。我似乎记得……”
他离开了房间，很快又回来了。
“我找到了。”他说，“这里有一处非常著名的医学研究站，是由一位知名慈善家捐资修筑的——顺便一提，那地方荒凉至极。那里在进行大量有价值的关于麻风病的研究工作，还收容了约两百名患者。另外设有癌症研究部和肺病疗养院。这些信息都是真实可信的。
那里的声誉极高，美国共和党主席也是资助人。”
“明白了。”杰索普赞赏地说，“这个掩饰相当高明。”
“但那里是随时可供参观的。对这些方面感兴趣的医学界人士都可以去访问。”
“却看不到很多东西！为什么呢？因为这家尊贵的机构所制造的氛围是无耻勾当的绝佳伪装。”
“我认为，这里很有可能是供那一小队人中途休息的中转站。”勒布朗猜测道，“一两位有过类似经验的来自中欧的医生就能安排得顺顺利利。然后一小队人，比如我们正在追踪的那几位，就可以在这里藏匿几周，之后再继续上路。”
“我想可能不止如此。”杰索普说，“我认为这里有可能是……旅程的终点。”
“您认为这个地方……不止这么简单？”
“一座麻风病院在我看来很有启发性……我相信，在当代的医疗条件下，麻风病已经可以在本地治疗了。”
“在文明的国度或许可以，但在这样一个国家，做不到吧。”
“可能吧。但麻风病这个词仍然会让人想到中世纪，要给麻风病人系上铃铛，提醒路过的人。麻风病院不会吸引单纯有好奇心的人，如您所说，只有对此地进行的医学研究感兴趣的专业人士才会去参观，或许还有一些社工，他们想要去了解麻风病人的生活条件——这些毋庸置疑都是值得称赞的。但是在慈善事业之下，什么事都有可能发生。对了，谁拥有这片土地？是谁资助修建这处麻风病院的呢？”

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