第二章 神秘的信息
用过茶点后，威利特夫人提议玩桥牌。
“我们有六个人。有两个人可以中途加入。”
罗尼 [1] 的眼睛亮了。
“你们四个先开始吧。”他建议道，“威利特小姐和我之后再加入。”
但是杜克先生说他不玩桥牌。
罗尼的脸就拉下来了。
“我们可以玩回合制的扑克牌。”威利特夫人说。
“或者玩桌灵转 [2] 。”罗尼建议说，“这是个令人毛骨悚然的夜晚。我们之前说到过，你们记得吗？瑞克夫特先生和我来这里的路上还在说这事儿呢。”
“我是英国心灵研究协会的成员，”瑞克夫特先生精确地指出，“这位年轻的朋友有一两处说错了的地方，我可以纠正他。”
“荒唐。”伯纳比少校清楚地表达了他的想法。
“哦！这很有趣，你不觉得吗？”维奥莱特·威利特说，“我是说，大家并不相信这些东西。这只是娱乐。你怎么想呢，杜克先生？”
“你喜欢就好，威利特小姐。”
“我们必须把灯关上，而且必须找张合适的桌子。不，不是那张，母亲。那张太沉了。”
终于，大家都同意了这个提议。一张光面的小圆桌被从隔壁房间拿了过来，放置到了壁炉前，每个人都围着桌子坐下，灯被关上了。
伯纳比少校坐在女主人和维奥莱特之间。维奥莱特的另一边是罗尼·加菲尔德。少校的唇间现出一丝冷笑。他心想：
“我年轻的时候都玩‘举起手来，詹金斯’ [3] 。”他试着回忆起那个有着蓬松头发的女孩叫什么，他曾经在桌子底下和她十指相扣了很久。这些都是陈年往事了，但是“举起手来，詹金斯”曾经是个很不错的游戏。
他们都在大笑、低语、说些陈词滥调。
“幽灵可是要花很久才能到的。”
“有很长的路要走。”
“嘘——要是我们不认真的话就什么都不会发生。”
“哦！大家安静。”
“什么都没发生。”
“当然了。最开始都不会有什么的。”
“除非你们都安静下来。”
最后，过了一会儿，低声的谈话终于停止了。
一阵静默。
“这桌子不好用。”罗尼·加菲尔德愤慨地咕哝道。
“嘘。”
抛光的桌面上一阵颤动，桌子开始摇晃。
“问问题吧。谁来问？你来吧，罗尼。”
“哦……呃……我说……我要问什么？”
“有幽灵在吗？”维奥莱特提示说。

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