第七章 玛蒂尔达姑婆的忠告
玛蒂尔达姑婆端详着他，她的目光锐利而精明，斯塔福德·奈伊以前就注意到了，而这一次格外明显。
“这么说你之前听过这个词了，是吗？”她说。
“您这是什么意思？”
“你不知道？”她扬起眉毛。
“要不要我把心掏出来给你看看？”斯塔福德爵士像小时候那样无辜地说。
“哦，我们小的时候也总爱这么说，不是吗？”玛蒂尔达夫人说，“你真的不知道？”
“我一点儿都不明白。”
“可是你之前听过这个词？”
“是的，有个人对我这样说过。”
“一个很重要的人？”
“也许吧，我想是的。您所谓的‘重要的人’是什么意思？”
“这个嘛，你最近参与了很多政府工作，是这样吧？为了代表这个可怜的国家去参加各种会议，进行谈判，你一定比常人付出了更多的努力，虽然也许我不该这么想。不知道你们可曾谈出什么结果？”
“恐怕没谈出什么结果，”斯塔福德·奈伊说，“毕竟面对这些事，人们总是不太乐观。”
“尽力而为。”玛蒂尔达夫人纠正道。
“这是基督的基本教义。可是现在人们经常‘尽力不为’，结果反而得到更多好处，这又是为什么呢？您知道吗，姑婆？
“我想我也不明白为什么。”他的姑婆说。
“可是，您总是能参透一些事情。”
“也不尽然，我只是这里听来一点儿，那里听来一点儿。”
“哦？”
“你知道，我还是有些活着的老朋友的，一些了解形势的朋友。当然，他们当中的大多数不是聋得像块石头，就是半个瞎子，要不然就是有点儿健忘，或者走路歪歪斜斜的。不过，某些部件仍然运转正常，这里的某些部件，”她敲了敲自己那满头白发梳理得整整齐齐的脑袋，“现在的形势紧张，悲观情绪泛滥，情况比以前严重。这也是我从别人那里听来的。”
“不是一向都是这个样子吗？”
“是的，没错，不过现在更严重一些。行动取代了沉默，就像你说的，已经有很长一段时间了。我从外面观察到，而你，当然是从里面注意到的，我们都看出来了，形势乱得像团麻。不过现在，我们都发现在这团麻当中好像有某些动静。这是一种危险的行动，有什么事情正在发展，酝酿，不止是在一个国家，而是同时在许多国家进行。他们招揽了一群雇佣军，而危险就在于这是一群年轻人。他们愿意去任何地方，做任何事情，不幸的是，他们相信一切，而且，一旦向他们许诺推翻旧世界的种种恶行，他们就认为动机是好的，世界将因此变成另外一个样子。麻烦就在于，他们所做的并非创造而是毁灭。有创造力的年轻人写诗著书，也许作曲画画，就像往常一样。这样就很好——可是，一旦他们爱上毁灭，为了破坏而破坏，邪恶的势力就会趁机而入。”

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