3我腋下夹着自己选中的三幅水彩画，刚从埃尔斯米尔广场四十九号的前门走出来，就跟一个站在台阶上的人撞了个满怀。我道了歉，对方也回以歉意。就在我准备伸手招呼一辆驶过的出租车的时候，心里忽然之间想起了什么，我猛然转回身问道：“嗨——你是科里根吗？”
“是啊——呃——没错——你是马克·伊斯特布鲁克！”
吉姆·科里根和我在牛津大学读书的时候就是朋友——只是从我们俩上次见面至今，少说也有十五年的时间了。
“我就觉得我认识你——但一时又对不上号。”科里根说，“我时不时会读到你写的文章——我必须说我很喜欢。”
“你怎么样？是不是在做着你一直想要从事的研究工作？”
科里根叹了口气。
“没有啊。这工作花费太高——我是说如果你想要自己单干的话。除非你能找到一个言听计从的百万富翁，或者找一个不会指手画脚的信托基金。”
“肝吸虫，对不对？”
“你记性也太好了吧！不了，如今我已经不研究肝吸虫了。现在我感兴趣的是柑橘状腺体 [6] 分泌物的特性。你大概都没听说过吧！是和脾脏相连的。表面上看一点儿作用都没有。”
他说话的时候带着一种科学家的热忱。
“那么，关于这个你有什么高见呢？”
“嗯，”科里根的话听上去像在为自己辩解，“我的理论是，它可能会影响人的行为。说得粗浅些吧，它们的作用可能就跟你汽车里的刹车液差不多。没有刹车液，刹车就会失灵。就人类而言，缺乏这种分泌物可能就会——我只是说可能——使你成为一个罪犯。”
我吹了声口哨。
“那么原罪如何解释？”
“是啊，怎么解释呢？”科里根医生说，“教区的牧师估计不会喜欢这种说法，是吧？说来不幸，我还没能吸引任何人对我的理论感兴趣呢。因此我现在在做法医，就在西北分区。相当有趣。你能看到各种各样的罪犯。不过我不想用这些工作上的事儿烦你了——除非你愿意来和我共进午餐？”
“我很乐意。但你刚才不是正要进去吗？”我冲着科里根身后的房子点点头。
“也不是真有什么要紧事。”科里根说，“我只是个不请自来的不速之客。”
“那里面除了一个管理员之外没别人了。”
“我想也是。不过我只是希望如果可能的话，打听出一些已故的赫斯基思-迪布瓦女士的消息。”
“我敢说我能告诉你的比那个管理员要多。她是我的教母。”

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