第十八章
马克·伊斯特布鲁克的笔述
“好啦，降神会是怎么回事儿啊？”在早饭的餐桌上，罗达急不可耐地问我。
“哦，也就是那一套。”我若无其事地说道。
我能够察觉到德斯帕德的眼睛在盯着我，这让我有些不自在。他是个明察秋毫的人。
“画在地板上的五角星？”
“嗯，好多。”
“还有白公鸡？”
“不用说，那正是贝拉爱玩儿的游戏。”
“那也有催眠之类的事情喽？”
“让你说中了，也有催眠之类的。”
罗达看上去有些失望。
“你似乎觉得这种事儿挺无聊的啊。”她用有点儿委屈的口气说道。
我说这种事情都是大同小异的，而且无论如何，我也已经满足了好奇心。
又过了一会儿，等到罗达离开去了厨房之后，德斯帕德对我说：“让你受了点儿惊吓，是吗？”
“嗯——”
我很想对整件事情轻描淡写，但德斯帕德可不是个容易上当的人。
我缓缓地说道，“这个——从某种程度上来说，有点儿让人不舒服。”
他点点头。
“人不会真的相信这些的，”德斯帕德说，“至少以一个理性的头脑来看不会——不过这种事情还是会产生一些影响。我在东非的时候看到过很多。那里的人们都被巫医牢牢控制着，而你也不得不承认，确实会有些无法用任何常理来解释的怪事发生。”
“死亡？”
“没错。若是一个人得知他被巫医认定要死，他就会死。”
“我想这是暗示的力量吧。”
“大概是。”
“不过你对这种解释还是不太满意？”
“对——不太满意，还是会有些情况没法用任何一种咱们西方粗浅的科学理论来解释。
欧洲人通常都不买这个账（话虽这么说，我还是知道几个相信的人）。不过如果这种信念是与生俱来的——你一定会笃信不移！”说到这儿，他不再继续了。
我一边思索，一边说道：“我同意你的看法，做人不能太迂腐了。即使在咱们这样的国家里，也还是会有奇怪的事情发生。有一天我去伦敦的一家医院，来了个女孩儿——看起来极其焦虑，抱怨说骨头啊胳膊啊到处都疼得要命，可是什么原因都找不到。他们怀疑她是个歇斯底里患者。医生告诉她，用一根烧红了的棍子沿着她的胳膊往下划，也许能有效果，问她同不同意试一试？她同意了。
“于是那姑娘扭过头去，紧闭双眼。医生拿了一根玻璃棒在凉水里蘸了一下，然后顺着她胳膊的内侧向下划。那姑娘发出痛苦的尖叫。医生说：‘这下你就全好了。’她说：‘但愿如此吧，不过感觉太难受了。烫死我了。’对我来说最奇怪的倒不是说她坚信自己被烫了，而是她的胳膊确实显示出被烫过的样子，凡是玻璃棒接触过的地方，皮肤还真的起了水疱。”

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