第二十二章 查尔斯的夜间冒险
查尔斯并没有对这次夜间监视抱太大期望，这有可能只是一场徒劳。在他看来，艾米丽的想象力太丰富了。
他觉得她是偶然听到了一些话，然后把自己的臆想强加到了那句话上。也许威利特夫人只是太累了，所以才盼望晚上快点到来。
查尔斯看向窗外，打了个哆嗦。这是个凛冽寒冷的夜晚，阴冷潮湿，大雾弥漫——最不合适在外面闲逛，等待什么事情发生的夜晚。
他没敢屈服于待在舒适屋内的本能。他清楚地回忆起了艾米丽悦耳的声音：“有个人能依靠真是太好了。”
她是依赖他的，查尔斯，不能让她的期望落空。什么？让那个漂亮、无助的姑娘失望？绝不可能。
他穿上多余的衬衣，套上两件罩衫，再穿上大衣。如果艾米丽回来发现他并没有遵守诺言，那就太糟糕了。
她可能会说出什么非常令人不快的话来。不，他不想冒这个险。至于到底会发生什么事——
说到底，“那件事”会在什么时候、怎么发生呢？他又不可能同时出现在多个地点。最有可能的地点是斯塔福特寓所内，而他无从得知里面的情况。
“姑娘就是这样的，”他自己发着牢骚，“自己轻轻松松地跑到埃克塞特去，把苦差事都交给我来做。”
然后他又一次想起了艾米丽那清澈的声音，说她是依赖他的，他对自己刚才的抱怨感到羞愧。
他上了厕所，像叮当弟 [1] 一样偷偷摸摸地离开了小屋。
夜晚的寒冷和不适比他想象中的更甚。艾米丽真的意识到他要为她经历什么了吗？他希望她是知道的。
他的手轻轻地伸进口袋里，轻轻触着一个藏起来密封好的酒瓶。
“男孩的好朋友。”他低声说道，“这样的夜晚当然少不了。”
他采取了适当的措施，悄悄潜入了斯塔福特寓所的庭院。威利特家没有狗，所以不用担心会有犬吠。园丁住的小屋亮着灯，说明有人在里边。斯塔福特寓所本身漆黑一片，除了二楼亮着的一扇窗。
“那两个女人独自住在这栋房子里。”查尔斯想，“我不用担心我自己。不过真是有点毛骨悚然！”
他想着艾米丽偷听到的那句话：“今晚怎么还不来？”到底是什么意思呢？
他想着：“她们是不是要搬走？好吧，不管发生什么事，我都会留在这儿，亲眼看着。”
他小心保持着距离，绕着房子转了一圈。因为浓雾弥漫，他不必担心会被人看到。一切似乎都跟往常一样。他谨慎地检查了外屋，发现都已经被上了锁。
“我希望有什么事发生。”几小时过去后，查尔斯这么说道，他从酒瓶里谨慎地抿了一小口，“我还从没遇到过这么冷的情况呢。‘老爸，大战的时候你在干什么？’ [2] 不可能比这更糟了。”

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