第二十三章 在黑兹尔姆尔
伯纳比少校正在算账。用狄更斯的话说，他在处理私人事务。少校是个井井有条的人。他有一个小牛皮封面的账本，上面记录了他买卖的股票、亏损和盈利，通常都是亏损。和大部分退役的军人一样，少校会被高利率的股票所吸引，而非那些中等回报率、较为安全的股票。
“这些油井看起来不错，”他喃喃自语道，“应该能赚不少钱。但是却跟那个钻石矿一样糟糕！加拿大土地，应该还是挺不错的。”
罗纳德·加菲尔德先生出现在了他的窗前，打断了他的沉思。
“你好，”罗尼高高兴兴地说，“希望我没有打扰你。”
“要是你打算进来的话，就走前门，”伯纳比少校说，“注意岩生植物。我想你现在就踩在它们上面呢。”
罗尼道了歉，退了一步，然后很快便出现在了前门。
“不介意的话，在垫子上蹭蹭你的鞋。”少校大声说道。
他发现年轻人都十分令人厌烦。真的，对他来说，唯一让他保持了长时间好感的年轻人就是那个记者，查尔斯·恩德比。
“一个不错的小伙子，”少校自言自语，“也非常有意思，还跟我谈起南非战争的事情。”
而面对罗尼·加菲尔德，少校就没什么好感了。事实上，可怜的罗尼无论做什么都会惹到少校。但是，毕竟来者是客。
“喝一杯吗？”少校出于传统礼节问了一句。
“不，谢了。事实上，我只是来看看我们是不是可以一起行动。我今天想去艾克汉普顿一趟，听说你已经定了让艾默尔开车带你过去。”
伯纳比点了点头。
“我去拿特里威廉的东西，”他解释说，“警察已经查完那里了。”
“好吧，你看，”罗尼局促不安地说，“我今天非常想去艾克汉普顿。我们要是一起行动的话，可以平摊费用。嗯，你觉得怎么样？”
“当然可以。”少校说，“我同意。但是步行的好处会更多，”他加了一句，“锻炼。现如今你们这些年轻人都不锻炼了。就六英里的来回，对你来说比世界上什么东西都要好。要不是我需要用车带一些特里威廉的东西回来，我就自己步行过去。软弱，这可真是当下时代的诅咒。”
“哦，好吧，”罗尼说，“我可不相信吃苦耐劳之类的东西。但是我很高兴我们能达成共识。艾默尔说你们打算十一点钟出发，是吧？”
“对。”
“好的。我会准时到达的。”
罗尼并没有像他自己说的那样准时到达。他迟到了十分钟，并且发现伯纳比少校对此十分恼怒，完全没有被他漫不经心的道歉所抚慰。

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