第一章 年轻冒险家有限公司
“汤米，老东西！”
“塔彭丝，老家伙！”
两个年轻人热情地互致问候，一度堵住了多弗街地铁的出口。形容词“老”容易让人误会，其实他们俩的年龄加起来都不超过四十五岁。
“好像有一百年没见你了。”年轻男子继续说，“你上哪儿去啦？跟我去吃点心吧，我们在这里好像太招人嫌了，挡住通道了。我们走吧。”
女孩儿同意了，他们开始沿着多弗街向皮卡迪利大街走去。
“那么，我们去哪儿呢？”汤米问。
他语气中有一丝焦虑，没有躲过普鲁登丝·考利小姐那敏锐的耳朵，出于某些神秘的原因，她亲密的朋友们都叫她“塔彭丝”。她一眼就看穿了对方。
“汤米，你身无分文吧！”
“才不是呢，”汤米很难令人信服地宣称，“我有得是钱。”
“你一直是个坏透了的骗子。”塔彭丝严厉地说，“你还记得吗？你有一次骗格林班克护士说医生开了啤酒给你当营养品，却忘了写到病历上。”
汤米哈哈一笑。
“我得承认我的确干过这事！那只老猫发现之后气坏了吧？格林班克老妈妈，她倒不是个坏人！那是所多好的医院啊，我想，和其他一切机构一样，已经遣散了吧？”
塔彭丝叹了口气。
“是的。你也是吧？”
汤米点点头。
“两个月了。”
“退役金呢？”
“花掉了。”
“哦，汤米！”
“不，老东西，我没有乱花钱，也没那个运气！日常花销。普普通通的，如今随便过日子都要花大钱，我告诉你，如果你不了解——”
“我亲爱的孩子，”塔彭丝打断他，“日常花销的事没人比我更了解。莱昂饭店到了，我们各付各的，先说好了！”塔彭丝领头上了楼。
饭店里坐满了人，他们只好四处找空桌子，一路上听到了不少别人的谈话。
“你知道吗，当我告诉她不能得到那套公寓时，她坐下来哭了。”“这只是讨价还价，亲爱的！就像梅贝儿·李维斯从巴黎带回来的那位——”
“总是能无意间听到些有趣的闲言碎语。”汤米喃喃道，“今天我在街上听到两个路人在谈论某个叫简·芬恩的人。你听说过这个名字吗？”
就在这时，有两位老夫人起身收拾东西走了，塔彭丝立刻机灵地占了位置。
汤米点了茶和小面包，塔彭丝点了茶和黄油吐司。
“记得茶要分开放在两个茶壶里。”她点单的时候特意交待侍者。

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