第二章 惠廷顿先生的提议
塔彭丝迅速转过身，本想脱口而出的话又硬生生吞了下去，因为该名搭讪的男子的外貌和举止并未如她所料。她犹豫了一下，那人仿佛看出了她的想法，急忙说：“我向你保证，我绝无恶意。”
塔彭丝相信了他。虽然她直觉不喜欢也不信任他，但还是打算先观察一下，看他会不会如她推断的那样，有不轨的图谋。她上下打量对方，这是一个高大的男人，胡子刮得干干净净，颧骨突出，眼睛小而狡黠，在她的注视之下闪烁不定。
“嗯，什么事？”她问。
那人笑了。
“我凑巧听到了你与那位年轻的绅士在里昂饭店的谈话。”
“哦，你听到了什么呢？”
“没什么，只是我觉得可能对你们有帮助。”
另一种推断在塔彭丝的脑海里冒出来。
“于是你就跟踪我到了这里？”
“我无法否认这一点。”
“你凭什么说会对我们有帮助呢？”
男人从口袋里掏出一张名片，鞠个躬，递给她。
塔彭丝接过来仔细地看。上面写着“爱德华·惠廷顿先生”，名字下面有一行字——“爱沙尼亚玻璃制品公司”——和市区的一个办公地址。惠廷顿先生又开口了。
“如果明天上午十一点你能来我公司，我会当面告诉你我的具体提议。”
“十一点钟？”塔彭丝拿不准地说。
“十一点钟。”
塔彭丝下定了决心。
“好吧，我会准时到的。”
“谢谢。晚安。”
他略显浮夸地抬帽告别，然后走开了。塔彭丝留在原地，注视着他的背影几分钟。然后她的肩膀古怪地耸了耸，就像一只小猎犬甩动着自己的身体。
“冒险开始了。”她自言自语道，“不知道他要我做什么？我可不喜欢你身上的某种东西，惠廷顿先生，不过我一点儿也不怕你。正如我之前说过的，而且毫无疑问我要再说一遍，小塔彭丝能照顾好自己，谢谢！”
她坚定地迅速点了点头，迈着轻快的步子朝前走去。思考了一会儿后，她离开了原来的路线，转身进了一间邮局。在那里，她拿着一张电报单沉吟了一会儿。一想到可能要浪费五先令，她便决定采取行动——宁可浪费九便士。
塔彭丝看不上慷慨的邮局提供的细头钢笔和浓黑的墨水，她拿出汤米留给她的铅笔，迅速写道：“不要登广告。明天再解释。”把电报发到了汤米所在的俱乐部的地址——他暂时住在那里，不过如果一个月内他还没钱续交会费的话，就必须离开。
“应该能赶上，”她喃喃地说，“无论如何，值得一试。”

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