第九章 塔彭丝当用人
汤米去跟踪那两个人时，塔彭丝好不容易才克制住自己想要一起去的冲动。不过她安慰自己，这样是最好的安排，她的推测已经得到了证实。那两个男人毫无疑问是从二楼下来的，“丽塔”这个名字提供了隐含的一条线索，使年轻的冒险家再次发现了简·芬恩的绑架者的踪迹。
问题是下一步该怎么办？塔彭丝不愿就这么坐失良机。汤米执行任务去了，她又不能跟着去，一时之间不禁觉得有些失落。她折回大楼的入口大厅，那儿现在有个看电梯的男孩子，正一边擦拭着黄铜配件一边起劲地吹着口哨，是一首流行歌曲，调子还挺准的。
塔彭丝进来时，他抬头扫了一眼。塔彭丝身上有股活泼的神气，大部分时候她都和小男孩相处得很好。一种默契似乎瞬间就在两人之间产生了。她觉得，在敌方阵营中发展一个盟友是十分重要的。
“嗨，威廉，”她以一大早在医院里打招呼的乐呵呵的口吻说，“擦得很亮啊。”
男孩儿咧嘴一笑作为回答。
“是艾伯特，小姐。”他纠正道。
“艾伯特啊。”塔彭丝说。她神神秘秘地扫视了一下大厅，动作夸张得让艾伯特不想注意都不行。接着她俯身靠近男孩，压低声音说：“我要和你谈谈，艾伯特。”
艾伯特停下了手里的活儿，嘴巴微微张开。
“你看！你知道这是什么吗？”伴随着一个戏剧性的手势，她猛地把外套的左边一撩，露出一枚小小的珐琅徽章。艾伯特是绝对不可能认得这枚徽章的——否则的话，对塔彭丝的计划就是一个致命的打击，因为这枚可疑的徽章是战争期间由副主教发起的当地民兵训练团里的东西。它会出现在塔彭丝的外套上，原因是一两天前，她把徽章当别针，把一些花别在了外套上。塔彭丝眼睛很尖，注意到艾伯特的口袋露出一本廉价侦探小说的一角，而他瞬时瞪大的眼睛也告诉她，她的办法对路，鱼儿上钩了。
“美国侦探队！”她低声说。
艾伯特毫不起疑。
“天哪！”他欣喜若狂地低呼。
塔彭丝对他点点头，摆出一副完全了解的神态。
“知道我在调查谁吗？”她亲切地询问道。
艾伯特的两眼还是瞪得大大的，激动得大气都不敢喘。
“住在楼里的？”
塔彭丝点了点头，向上指了指。
“二十号。自称范德迈耶太太。范德迈耶！哈！哈！”
艾伯特将手偷偷放进口袋里。
“一个骗子？”他急切地问。
“一个骗子？可以这么说吧。在美国他们叫她丽塔女士。”

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