第十四章 牧师的女儿
“我希望，”塔彭丝说，无聊地在办公室里踱来踱去，“这次我们能帮到一位牧师的女儿。”
“为什么？”汤米问道。
“你可能忘了，我自己曾经就是牧师的女儿。我十分清楚他们的为人，他们主张利他主义——崇尚一切为他人着想的精神——弘扬——”
“看来你做好准备扮演罗杰·薛灵汉探长了，”汤米说，“如果你允许我提点意见的话，我认为：你如他般滔滔不绝，却不如他般妙语连珠！”
“恰恰相反，”塔彭丝说，“我的话语更有一种女性的细腻。这可是一种“难以描述的好品质”，没有一个粗鲁的男人可以拥有。并且，我，有股潜在的力量促使我成为自己的榜样——‘榜样’的意思是什么？语言是多么不确定的东西，它们通常听起来恰如其分，而背后的意思却和您所想的截然相反。”
“继续说。”汤米温和地说。
“当然要说，我只是停下来喘口气。为了验证我的能力，我希望今天就能帮到一位牧师的女儿。你看吧，汤米，今天第一个来布兰特卓越侦探事务所登记寻求帮助的就会是一位牧师的女儿。”
“我打赌，绝对不是。”汤米说。
“好，一言为定，”塔彭丝说，“嘘！回到你的打字机前，哦，上帝啊，有人来了。”
布兰特先生的办公室里立刻一派忙碌的气氛，里面充斥着机器的嘀嗒声，这时阿尔伯特推门通报：
“莫尼卡·迪恩小姐来了。”
一个身材苗条，满头棕发，衣着寒酸的女孩走了进来。她进门后犹疑不安地站着。汤米走上前来，“早上好，迪恩小姐，您请坐。告诉我们能为您做点什么？另外，请允许我介绍我的机要秘书，薛灵汉小姐。”
“很高兴认识您，迪恩小姐，”塔彭丝说，“您父亲过去在教堂担任圣职吧，我猜。”
“是的，确实是。但您是怎么知道的？”
“哦，我们自有办法，”塔彭丝说，“您一定不要介意我多嘴，布兰特先生就喜欢听我说话，他说这样总能带给他灵感。”
这个女孩盯着她。她是个苗条的小东西，不漂亮，但是有一种沉静的美。她有一头柔软的灰褐色头发，一双深蓝色的可爱眼睛，但是眼圈的黑色阴影却诉说着忧郁和焦虑。
“能告诉我您遇到的麻烦吗，迪恩小姐？”汤米说。
女孩转身感激地看着他。
“说来话长，头绪烦乱，”女孩说，“我叫莫尼卡·迪恩。我的父亲是萨克福郡的小汉普斯利的教区长。他三年前就去世了，留下我和我母亲，当时我们过得十分窘迫，可以说是穷困潦倒，我只好出去做保姆。但雪上加霜的是，我母亲生了一场大病，我不得不回到家中照料她。但是有一天我们突然接到了一封律师函，上面说我父亲的一位姐姐去世了，把所有的遗产都留给了我。我以前经常听说这位姑妈，她多年前和我父亲吵过架，但是我知道她很有钱，所以似乎我们的苦日子真的到头了。但是事情并没有像我们希望的那样变好。

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