第十六章 大使的靴子
1“亲爱的老兄，老兄。”塔彭丝说，摇着手里的奶油松饼。
汤米看了她一两分钟，然后咧嘴一笑，低声道：
“我们应该特别小心谨慎。”
“当然，”塔彭丝愉快地说，“你不知道吧，我是大名鼎鼎的福琼博士，而你是贝尔警长[1] 。”
“为什么你是大名鼎鼎的福琼？”
“哦，那是因为我喜欢热黄油。”
“这只是让人高兴的一面，”汤米说，“但凡事都有另一面。你必须查验大量被严重毁容的脸，以及形形色色的尸体。”
塔彭丝没有回答，而是扔过来一封信。汤米看后吃惊地扬起眉头。
“伦道夫·威尔莫特。美国大使，他会有什么求我们帮忙呢。”
“明天十一点我们就知道了。”
第二天十一点钟，伦道夫·威尔莫特先生，美国驻英国大使，被准时引进布兰特的办公室。他清清喉咙，开始讲话，表情从容而有个性。
“我不得不亲自前来，布兰特先生——顺便问一下，您正是布兰特先生本人，对吗？”
“当然，”汤米说，“我正是西奥多·布兰特，这家机构的负责人。”
“我一向喜欢和部门负责人打交道。”威尔莫特先生说，“这样在各方面都更令人满意些。我要说的是，布兰特先生，这件事让我非常恼火。但也没有必要麻烦苏格兰场——我毕竟毫发无损，可能只是因为一个小小的误会造成的。但是我却看不出这个误会是怎么造成的。我可以肯定地说，这其中没有丝毫违法乱纪的成分，但我还是想把这件事情搞清楚。如果弄不清楚一件事的前因后果的话，我会发疯的。”
“这是自然。”汤米说。
威尔莫特先生继续说下去。他缓缓道来，叙述得十分详细。最后汤米才设法插进一句话。
“您所说的情况大概是这样，”他说，“您一周前乘坐‘流浪号’抵达英国。不知怎么搞得，您的旅行包和另一位绅士的包弄混了，这位绅士是拉尔夫·韦斯特勒姆先生，他名字的首字母和您的一样。您拿了韦斯特勒姆先生的包，而他拿了您的。韦斯特勒姆很快就发现弄错了，把您的旅行包送到大使馆，拿走了他自己的。是这样吧？”
“正是。这两个包一定几乎一模一样，而且行李标签上标注着同样的首字母R.W.，这就不难理解为什么会拿错。我自己一直没有发现，直到我的男仆告诉我拿错了，那位韦斯特勒姆先生——他是位参议员，我很仰慕的一个人——已经派人拿走了他的旅行包，并送回了我的。”

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