“汤米，”塔彭丝把脚伸向客厅里为她回家而预先点好的炉火，“告诉我你的见闻，你到利兹大饭店的画廊去看展览了吧？”
“没有。我没去，我真是没时间。”
“怎么会没时间呢？你不是特意去的吗？”
“人并不总是会做‘特意去’的事情，这次就是这样。”
“可你总是去了什么地方，做了些什么吧？”
“我找到了一个可以停车的地方。”
“那倒是好，你说的是什么地方？”
“在豪恩斯洛附近。”
“你怎么又到豪恩斯洛去了？”
“我不是特意去的。那有停车场，我从那里坐地铁。”
“什么？坐地铁去伦敦吗？”
“是的，这是最方便的。”
“你怎么看起来一脸负罪感？难道我有个情敌在豪恩斯洛吗？”
“才没有呢，”汤米说，“你对我应该很放心才对。”
“你去买礼物给我啦？”
“不，”汤米说，“恐怕没有。老实说，我根本不知道要送你什么。”
“你的猜测有时非常灵，”塔彭丝满怀期望地说，“汤米，你到底干什么去了？我为什么应该放心？”
“因为我也在作调查。”
“近来人人都在作调查，”塔彭丝说，“十多岁的孩子，这家的侄子或那家的子女，人人都喜欢作调查。我实在不知道他们在调查什么。不管什么调查，过后往往不了了之。他们去调查，享受调查的乐趣，从中获得满足——真不知道会是怎样一种结果。”
“去东非的养女贝蒂有没有来过信？”汤米问。
“来了。她很喜欢那儿——她正深入非洲人的家庭，写关于那些家庭的论文。”
“他们很赞赏贝蒂的兴趣吗？”
“我可不这样认为，”塔彭丝说，“在父亲的教区，所有人都不喜欢来教区的外人——称他们为多管闲事的人。”
“说到点子上了，”汤米说，“这的确是我们已经或将要遇到的难点。”
“你在调查什么？但愿不是什么割草机才好。”
“真不知道你为什么要提出割草机的事。”
“你不是一直在看割草机的说明书嘛，”塔彭丝说，“疯了似的想要台割草机。”
“我才不是在调查割草机呢，而是在调查现在这个家的历史——六七十年以前的犯罪过往。”
“汤米，告诉我你的一些调查计划吧。”
“到伦敦去，”汤米说，“其实是着手做一件事。”

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