三 汤米和塔彭丝交换意见
“你看起来很疲惫，塔彭丝。”晚饭后汤米边说边往客厅走去。塔彭丝坐在椅子上，叹了好几口气，接着哈欠连连。
“岂止是疲惫，我都快散架了。”
“你做什么了？不会是在做园艺吧。”
“我不会在体力上过度劳累的，”塔彭丝冷冷地说，“和你一样，我也是用心在调查呢！”
“没错，用心想也很累人，”汤米说，“你都去哪儿调查了？在格里芬夫人那儿没听到什么重要的事情吧？”
“听到的消息可不少。她让我去找一些人，去找的第一个人知道的事情并不多。但无论如何，这种调查方法还是起了些效果。”
塔彭丝打开皮包，费了半天劲才从里头找出一个很大的笔记本。
“每次调查我都会记下一些事情，午餐菜单就是如此。”
“有什么收获？”
“谈了许多美食方面的事情。我指的是走访的第一个人。我寻访了好几个人，但名字却几乎全都忘记了。”
“试着记住那些名字。”
“我没有像记录事实那样把她们的名字记下来。她们看到这份菜单非常兴奋，那是一顿非常特殊的晚餐，她们都对那顿饭记忆犹新——大家从没吃过如此精美的菜肴，她们还第一次吃到了龙虾色拉。这种饭菜只有在上流社会的家庭才能吃到，是她们这种人很难消费得起的。”
“呃，这个信息并没有太多价值。”汤米说。
“从某种意义上来说还是很有价值的，大家都记得那个晚上。我问她们为什么那个晚上的事至今令人难忘，她们说那晚进行了人口普查。”
“什么——人口普查？”
“汤米，你不会连人口普查都不知道吧？英国去年就进行过人口普查。不，那是前年的事。就是逐人探访，让人详细填表，并在表格上签名。要说出某个时间某幢房子里都有什么人住。比如说十一月十五日晚上你家有什么人？屋主填写或让相关的人签上自己的名字。我已经忘了到底是哪种形式了。总之，那天村里有人口普查，家里有哪些人都必须报告；与此同时，那天参加宴会的人也很多。这件事在宴会上成了话题，大家都认为这种普查非常荒谬。在人口普查中，是否有孩子、未婚生子这种非常个人的事都必须报上去，她们觉得这种做法非常可耻。大家必须在表上填写很多难以启齿的事，心情因此非常不好。
所以，大家都很沮丧，她们不是沮丧人口普查本身，而是抱怨居然没有人反对这种调查。
那天晚上的情况就是这样。”
“如果能知道人口普查的日期就好了。”汤米说。

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