九 少年团
汤米去伦敦后，塔彭丝无所事事地在房间里走来走去，希望能想出可能带来好结果的办法。可这个早晨，她的脑子里似乎没法产生不同寻常的念头。
在回到起点的压迫感的驱使下，她又回到书房，漫无目的地望着各类书籍的书脊走来走去。儿童书，许许多多的儿童书，真的不能再前进一步了吗？她已经走到了极致，几乎算是查遍了书房里的每一本书。亚历山大·帕金森没有再透露更多的秘密。
她用手指拢了拢头发，不悦地踢了最底层的书架一脚，那里有一本封面快要脱落的神学书。这时，阿尔伯特走了进来。
“夫人，楼下有几个人要见你。”
“几个人是什么意思？”塔彭丝说，“是我认识的人吗？”
“我不知道。我想你不认识，大都是男孩子，还有两个有点胖的女孩子，他们似乎是来帮忙的。”
“没有说姓名以及其他什么事情吗？”
“有一个说了，他说他叫克拉伦斯，你应该知道他。”
“对，”塔彭丝想了一下说，“克拉伦斯。”
昨天的谈话这么快就有成果了吗？反正跟踪一下这条线也不坏。
“另一个孩子也来了吗？昨天跟我在花园里说话的那个？”
“不知道。每个孩子看起来都很像，衣着都不是那么干净。”
“算了，我自己去看。”
下到一楼，塔彭丝惊讶地转身望着阿尔伯特。
阿尔伯特说：“为以防万一，我没让他们进屋。这样不安全，不知道会丢什么东西。他们在花园里，说会在金矿旁等你。”
“在什么旁边？”
“金矿。”
“哦。”
“那是什么地方？”
塔彭丝用手指了指。
“经过玫瑰园，再沿着种着牡丹的小径往右走就到了。那里有块水洼地，以前不是小河或水渠，就一定是养金鱼的池塘。阿尔伯特，把我的胶鞋拿出来，最好再带上防水雨衣，要是没穿雨衣掉进去就麻烦了。”
“要是我，我就干脆穿上再去，这天看来像要下雨了。”
“雨，雨，下不完的雨。”塔彭丝说。
塔彭丝走出房门，迅速向那些等待着自己的孩子们走去。大约有十个到十二个孩子，大部分是男孩，还有两个长头发的女孩子，他们看上去似乎都很兴奋。一看到塔彭丝，其中一个便大声说道：
“来了！她到这里来了。谁来告诉她？乔治，你说，你比较会说话，你不是常常说个不停吗？”
“乔治，不行，这次我来说。”克拉伦斯说。
“得了吧，克拉伦斯，你发音不清，一说话就咳嗽。”

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