阿尔伯特做了非常可口的菜肴。他的手艺时好时坏，目前正处于巅峰期，今晚他展示的是一种他称为干酪布丁的食物，而塔彭丝和汤米称之为蛋白干酪酥。阿尔伯特不快地纠正了他们对这道点心的错误称谓。
“蛋白干酪酥是另一种点心，”他说，“要加更多起泡的蛋白。”
“没关系，”塔彭丝说，“不管是干酪布丁或蛋白干酪酥，味道都非常好。”
汤米和塔彭丝埋头猛吃，不再交换两人的调查所得。喝完两杯浓咖啡后，塔彭丝舒畅地靠在椅背上，大大舒了一口气说：
“终于缓过来了。汤米，吃饭前你有没有好好洗过手？”
“我才没那个空呢，”汤米说，“谁知道你要干什么，说不定又要我到书房去，站在满是尘埃的取物梯上拿书呢！”
“我才不会这样残忍呢，”塔彭丝说，“别激动，我们先确定一下目前进展到什么程度再说。”
“你是指我们，还是说你自己？”
“我只知道自己这部分，”塔彭丝说，“我知道我的，你知道你的，其中包含着一些可能性。”
“这种‘可能性’或许太多了。”汤米说。
“把皮包递给我，我不会是把它留在餐厅了吧？”
“你总是这样，不过这次有所不同，皮包就在你的椅子腿边。不——是在另一边。”
塔彭丝拿起皮包。
“非常好的礼物，”塔彭丝说，“真正的鳄鱼皮。只是装东西有点难。”
“拿东西也不易。”汤米说。
塔彭丝费力地从包里掏着东西。
“要拿出昂贵皮包里的东西，通常都非常难，”她喘着气说，“网袋最为方便，你可以像搅动布丁那样把你要拿的东西搅动起来。不错，总算找到了。”
“什么东西？像是洗衣店的标签纸。”
“没错，是这一类的东西。原本我用它来记录送洗衣服的情况。我有时需要提醒洗衣店的人，诸如枕巾破了之类的事，就把它们记录下来。但只用了三四页，还可以再用，我把听到的事情都记在里面了。虽然大都是些无关紧要的事情，但仍然记了下来。你第一次谈到人口普查的时候，我就记下来了。虽然不知道内容，也不太理解你的意思，但还是记了下来。”
“哦，很好！”汤米说。
“上面还记着亨德森夫人和一个名叫多多的人。”
“亨德森夫人是谁？”
“你大概不记得了，但也无须多提。这两个人是那个叫什么来着的老夫人——对了，是格里芬夫人——提到的名字。接着有条与牛津和剑桥相关的线索。我在一本旧书上还偶然间查到了另外一件事情。”

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