十三 穆林斯小姐的来访
塔彭丝在花园的小路上行走，从屋里疾步走来的阿尔伯特唤道：
“一位女士想见你。”
“女士？哪位女士？”
“她说是穆林斯小姐。村里的一位女士让她来见你。”
“知道了，”塔彭丝说，“是关于花园的事吧？”
“是的，她提起了花园。”
“那最好请她进来。”
“是的，夫人。”阿尔伯特以有经验的管家口气说。
他回到屋里，不久便领着一个穿斜纹呢裤和蓝色厚外套，身材高大，男子般的女人进来了。
“今天早晨的风很冷。”她说。
她的声音粗放而有些沙哑。
“我叫爱丽丝·穆林斯。格里芬夫人叫我来见你，你需要人帮助做园艺工作，是不是？”
“你好，”塔彭丝握手说，“非常高兴见到你。是的，我们正在找人帮忙。”
“刚搬来的是吗？”
“似乎已经过了好几年，”塔彭丝说，“常有工人进进出出。”
“确实，”穆林斯以深沉沙哑的声音笑着说，“我知道工人来时会是怎么样。最好别把所有的装修都委托给他们，委托给他们以后他们往往什么事都完成不了，搬来后又必须请工人收拾未完成的工作。好漂亮的花园！可惜有点荒废。”
“没错，前面的住户不太整理花园。”
“是琼斯一家吗？我不怎么认识他们。我一直住在镇上靠沼泽的那一边。我常定期去附近两家工作，其中一家一周去两天，另一家去一天。说真的，要整理好花园，一天实在不够。你雇过老伊萨克吧？他是个好人。真叫人痛心，竟被不择对象、类似于疯狂游击队这样的人给杀了！一星期前进行了验尸询问，是不是？据说还没有发现凶手。那些家伙组织了一个小分队到处乱晃，而且会从背后勒人脖子，实在恶劣得很。一般说来，越年轻的小孩子越坏。不错，有漂亮的木兰。是二乔木兰吧？不论从哪个角度来看，这都是最好的木兰。人们都喜欢珍惜品种，但这种平平常常的其实会更好。”
“老实说，我们很想种点蔬菜。”
“你想自己弄个菜园吗？这方面人们以往关注得不多。大家都很偷懒，认为蔬菜可以买来吃，不愿意亲自去种植。”
“我以前很想种新鲜的马铃薯和豌豆，”塔彭丝说，“还想种扁豆。这样才可以吃到鲜嫩的东西。”
“是的。还可以种菜豆。园丁大都以自己种植的菜豆为荣，把它们看成是劳动的奖赏。
鲜嫩的蔬菜的确很好吃。
阿尔伯特突然出现在她们面前。

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