第二章 苦恼的女人
“那就这么定了！”安东尼饮尽杯中的酒，然后将杯子放到桌上。“你准备乘哪班船？”
“格兰纳堡号。”
“你是用你的名字预订的吧？那我就用詹姆斯·麦格拉斯的名字咯。护照方面没有问题吧？”
“两个名字都行。虽然咱俩长得完全不像，但在一些明显的外貌特征上还是相同的：六英尺的身高，棕色的头发，蓝色的眼睛；鼻子，普普通通；下巴，普普通通……”
“别搞这么多‘普普通通’的论调了。我和你说，当时我去应征佳色旅行团，那也是百里挑一，能胜出绝对是得益于我这英俊的外表和优雅的举止。”
吉米咧着嘴笑。
“你的举止我今天上午领教到了。”
“去你的吧！”
安东尼站起来，在房间里来回踱着步。他眉头微皱，过了几分钟才张口说话：
“吉米，”他说道，“斯泰普提奇伯爵在巴黎去世，为什么把一份文稿寄去伦敦还非要通过非洲？”
吉米茫然地摇摇头。
“我不知道。”
“为什么不好好地包一个小包，邮递过去呢？”
“听起来那样做更合理啊。”
“当然，”安东尼继续说，“我知道国王、皇后，以及政府官员出于礼节，不能用简单直接的方式做事，所以才会出现国王使者一类的角色。中世纪的时候是给人一枚图章指环，作为开门咒，拿着指环就可以通行无阻。‘这是国王的指环！请放行！’一般这种情形下，出示的指环都是偷来的。我就不明白，为什么就没有一个聪明点的家伙能换个脑筋，仿造个指环不就行了？或者造上十个八个，每个卖上一百达克特 [1] 。中世纪的人真是死脑筋。”
吉米听着直打呵欠。
“我这些关于中世纪的言论，你似乎不感兴趣。我们还是接着聊聊斯泰普提奇伯爵的话题吧。即使是一个外交人物，把一件东西从法国先寄到非洲，再送去英国，也是挺蠢的。
如果他仅仅是想让你得到这一千镑，就应该写到遗嘱里。好在咱俩都不是那种高傲到连遗赠都不屑接受的人。斯泰普提奇这人真是疯疯癫癫的。”
“你真这么想吗？”
安东尼皱着眉头，继续在房间里踱来踱去。
“你看过那个东西吗？”他猛然问道。
“什么东西？”
“那部文稿啊。”
“天哪，并没有。我看那玩意儿干吗？”
安东尼笑了。
“我只是纳闷而已。你要知道，有许多麻烦都是由传记啊、启示录一类引起的。一生沉默寡言的人好像尤其喜欢在自己寿终正寝的时候闹出点乱子来，从而感到一种幸灾乐祸的满足。吉米，斯泰普提奇是什么样的一个人？你见过他，也跟他说过话，而且，你对人性看得很准。你觉得他像不像是一个报复心很强的老魔鬼？”

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