第八章 一个死人
就在同一个周四的下午，维吉尼亚·瑞福正在拉内拉赫打网球。回庞德街的一路上，她一直靠在加长版的豪华轿车里。她预演了一下自己在即将到来的谈话中的角色，微微一笑。当然，那个勒索者也许不会再出现，但是她觉得他会再出现。在之前的接触中，她故意表现得像个头脑简单的傻白甜。那么这次，就打他个出其不意。
轿车停在楼前，她在上台阶之前和司机攀谈了几句。
“沃尔顿，忘了问你，你的夫人怎么样了？”
“好多了，太太。医生说他会在六点半左右替她检查，您一会儿还用车吗？”
维吉尼亚考虑了片刻。
“我周末要出门，我六点四十分要从帕丁顿出发，但是你不用过来了，我叫辆出租车就行。你还是去见见医生比较好。如果医生觉得周末出去玩玩儿对你夫人身体有好处，你就带她出去转转吧。费用算我的。”
司机连连道谢，维吉尼亚不耐烦地点点头，就跑上台阶去了。她在包里摸索着找了一会儿钥匙，才想起来她出门的时候没有带钥匙，便连忙按门铃。
屋里的人没有马上应门，她在等待的时候，一个年轻人走上了台阶。那人衣着简陋，手里拿着一捆宣传册。他抽出一本递给维吉尼亚，上面清晰地印着几个大字“为什么我要报效祖国？”他的左手还拿着一个收钱箱。
“这么烂的诗集，我总不能一天买两本吧？”维吉尼亚恳求地说，“我早上已经买过一本了，真的，人格担保。”
那个年轻人把头向后一仰，哈哈大笑；维吉尼亚也笑了。她顺便打量了他一下，发现他比平时看到的那些失业者要顺眼一些。他黝黑的肤色和硬朗的线条很讨她喜欢，她甚至想要给他提供一份工作。
就在这时，房门打开了，维吉尼亚立马将那个失业者抛之脑后，因为她惊讶地发现开门的人是她的女仆爱丽丝。
“奇弗斯哪儿去了？”她一边走进门厅，一边严厉地问道。
“他已经和其他人一起过去了，太太。”
“什么其他人？过去哪儿了？”
“达切特，那个别墅，您电报里说的，太太。”
“我的电报？”维吉尼亚完全摸不着头脑。
“您不是发了份电报回来吗？没错呀，就在一个小时之前。”
“我从来没发过电报。那上面写了什么？”
“应该还在桌子上呢。”
爱丽丝退了下去，匆忙取过电报，耀武扬威地递给了维吉尼亚。
“这儿呢，太太。”
那封电报是发给奇弗斯的，电文如下：“即携仆役前往别墅，准备周末聚会，乘5：49车。”

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