第十九章 鲜为人知的历史
所有人都面面相觑地看着这位法国侦探，他则面露笑容地回望着他们。
“是的，”他说，“确实是这样。”
大家都沉默下来，梳理紊乱的思绪。然后，维吉尼亚转身对巴特尔警长说：“你知道我在想什么吗？巴特尔警长？”
“什么？”
“你是不是该让我们明白点什么了。”
“让你们明白？我没理解你的意思。”
“巴特尔警长，你非常理解我的意思。大概是罗麦克斯先生让你守口如瓶，乔治是这样的人。但是，您开诚布公总要比我们误打误撞去识破那些秘密好吧，那样可能会有意想不到的危害。列蒙先生，你同意我的说法吗？”
“夫人，我完全赞同。”
“你不能永远把事情捂着不说，”巴特尔说，“我早就和罗麦克斯先生这样说过。埃弗斯莱先生是罗麦克斯先生的秘书，让他了解他该了解的事情无可厚非。凯德先生，不管他乐意不乐意，都已经卷进来了，他也有权知道自己的处境。但是……”
巴特尔警长迟疑了一下。
“我明白，”维吉尼亚说，“女人容易轻举妄动，乔治经常这样说。”
列蒙一直全神贯注地端详着维吉尼亚，这时他转身对伦敦警察厅的人说：“我刚才听你称呼这位夫人为瑞福太太？”
“那是我的姓氏。”维吉尼亚说。
“你的先生曾在外交部门工作，是吗？就在赫索斯拉夫国王夫妇遭人暗杀之前，你同他一起在那个国家吧？”
“是的。”
列蒙转过身去。
“夫人有权了解整件事，她是间接相关人。而且，”他轻轻眨了下眼睛，“在外交圈里，夫人谨言慎行的作风声名在外。”
“承蒙大家的厚爱，”维吉尼亚笑着说，“很高兴我没有被踢出局。”
“大家吃些茶点吧？”安东尼说，“我们在哪儿开会？在这儿吗？”
“那有劳了。”巴特尔说道，“我觉得天亮之前最好不要离开这个房间，等了解了整个事情之后，你们就会明白我为什么会这么说。”
“那我去找点吃的。”安东尼说。
比尔和他一起出去，回来的时候，两人各端着一个盘子，上面摆放有玻璃杯、苏打水瓶和其他食物。
扩大了的工作小组成员们围着窗子角落里的橡木长桌，舒舒服服地坐好。
“当然，大家都明白，”巴特尔说，“今天在这里说的所有事都要严格保密，千万不可泄露。我一直都明白，这些事总有一天是要说出来的。像罗麦克斯先生那样，所有事都闭口不提，那样带来的风险其实是无法预料的。这件事的起因刚好是在七年前，那时候在搞好多所谓‘重建’活动，尤其在近东。在英国也有不少这样的秘密行动，都是由那位老先生——斯泰普提奇伯爵在幕后操纵。巴尔干群岛的国家在这里面都有利害关系，英国境内也有很多他们的皇室人物。我就不详述了，不过有样东西不见了，只有一种可能才能让这件难以置信的事情说得通，那就是：窃盗者是一个皇室人物，并且是个一流的行家。列蒙先生给大家说说为什么这么说吧。”

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