第十七章 晚餐之后
乔治从不迷信现代发明，所以双足飞龙教堂没有安装诸如集中供暖之类的时髦设施。
结果，当女士们用好晚餐走进客厅时，发现房间的温度显然不足以匹配身上的摩登晚装。
壁炉里熊熊燃烧的火焰就像一块巨大的磁铁，三位女士不由自主地被吸引过去，围在了炉火一旁。
“哇……”伯爵夫人打着冷颤叫了一声，就算是外国口音，听起来也是娇滴滴的。
“白天越来越短了。”库特夫人说着，拉了拉那条印有花卉图案的俗不可耐的围巾，硕大的肩膀被箍得越发紧了。
“乔治为什么不把屋子弄暖和一点？”邦德尔说道。
“你们这些英国人，从来就不会把屋子弄暖和。”伯爵夫人嗔怪道。
她取出那根细长烟斗抽起烟来。
“这壁炉也太老土了，”库特夫人说道，“热气都从烟囱跑出去了，根本就没进房间。”
“嗯！”伯爵夫人说道。
大家没有再说话。伯爵夫人显然对这两个同伴有些厌烦了，所以谈话很难继续下去。
“真有意思，”库特夫人打破了沉默，“麦卡塔夫人的孩子竟会得腮腺炎。哦，我不是说真的很有意思……”
“什么是腮腺炎？”伯爵夫人问道。
邦德尔和库特夫人不约而同地争相解释起来。最后，她们俩好不容易才让伯爵夫人明白了这个词的意思。
“匈牙利的小孩也会得腮腺炎吧？”库特夫人问道。
“嗯？”伯爵夫人好像没有听懂。
“我是说匈牙利的小孩，他们也深受腮腺炎之苦吧？”
“不知道，”伯爵夫人答道，“我怎么知道？！”
库特夫人有些诧异地看着她。
“可我知道你做的是……”
“噢，那个呀！”伯爵夫人放下跷起的腿，取下了嘴里衔着的烟斗，快言快语地说道，“我跟你们讲一些恐怖的事情，我亲眼见过的恐怖事情。难以置信！你们肯定不相信！”
她说得有鼻子有眼，口若悬河，绘声绘色。在这两位听众的面前，出现了一幅幅饥寒交迫的悲惨场景。她谈到战后不久的布达佩斯，追溯了它迄今为止的沧桑变迁。她很会使用夸张的手法，但在邦德尔看来，她有点儿像留声机上的唱片。你只要打开开关，她就开始唱起来，你不想听了，她又会戛然而止。这不，伯爵夫人突然住了口。
库特夫人听得毛骨悚然，这一眼就看得出来。她端坐在那里专注地听着，嘴巴微微张开，哀伤的大眼睛直直地盯着伯爵夫人。偶尔，她也插入一两句自己的议论。

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