白雪与红玫
　　1
　　托马斯·罗伊德在索廷顿一下火车就发现玛丽·奥尔丁正在站台上等他。
　　他对她只存有些依稀的印象，而此时再见面，他颇为惊讶地发现她办起事情来干净利落，这让他很高兴。
　　她以他的教名称呼他。
　　“见到你真高兴，托马斯。过了这么多年了。”
　　“你们能帮我安排食宿实在是太好了。希望不会打扰你们。”
　　“哪儿的话，恰恰相反，我们都特别欢迎你来。那个是你的行李员吗？告诉他取上行李往这边走。我把车停在那头儿了。”
　　行李被装上了福特车。玛丽开车，罗伊德坐在她身边。他们驶离了车站，托马斯注意到她是个很不错的司机，在车流中穿梭时既灵巧又谨慎，同时对于距离和空间的判断也非常出色。
　　索廷顿距离盐溪有七英里。他们一离开那个小集镇开上大路，玛丽·奥尔丁就针对他的来访打开了话匣子。
　　“说真的，托马斯，你恰好在这个时候来可真是雪中送炭了。事情有点儿棘手——我们正好需要一个局外人，至少是部分意义上的局外人。”
　　“有什么麻烦事儿？”
　　他的态度一如既往地事不关己——几乎就是无精打采的。似乎他问这个问题，与其说是因为他有兴趣知道些消息，莫不如说是出于礼貌。而对于玛丽·奥尔丁来说，这种态度倒让她感到格外宽心。她太想找个人说说了——只不过她更愿意找一个对这件事没什么兴趣的人。
　　“呃……我们面临一个相当尴尬的局面。奥德丽在这儿，你可能也知道吧？”
　　她语带探询地停顿了一下，托马斯·罗伊德点了点头。
　　“而内维尔和他太太也在。”
　　托马斯·罗伊德的眉毛挑了起来。片刻之后他说道：“有点儿尴尬——嗯？”
　　“是有点儿尴尬。那是内维尔的主意。”
　　她说到这里住了口。罗伊德一言未发，不过仿佛是感觉到他流露出一些不相信的意思似的，她又斩钉截铁地重复道：“那真是内维尔的主意。”
　　“为什么？”
　　她把手从方向盘上抬起了一下。
　　“哦，某种新潮的应对方式！大家都通情达理，在一起还是朋友。就是这种理念。但你知道吗，我觉得这不太行得通。”
　　“或许是行不通，”接着他又问道，“他那位新太太是个什么样的人？”
　　“凯吗？很漂亮，那是当然的。当真非常漂亮，而且相当年轻。”

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