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　　“我有个问题想请教，医生。”巴特尔说。
　　他们现在在医生家里，之前刚刚从护理院回来。在那里，他们对简·芭雷特进行了一次短暂的讯问。
　　芭雷特身体虚弱，疲惫不堪，不过她的陈述却是一清二楚。
　　特雷西利安夫人的铃响的时候，她刚好喝完她的番泻叶正要上床。她当时看了一眼钟上的时间——十点二十五分。
　　披上睡袍下楼时，听到下面的大厅里有动静，于是她越过楼梯扶手瞅了一眼。
　　“是内维尔先生准备出门。他正从挂衣钩上拿他的雨衣。”
　　“他身上穿着什么衣服？”
　　“他那身灰色细条纹的衣服。他脸上愁云密布，看上去闷闷不乐。他胡乱地把胳膊捅到雨衣袖子里，似乎并不在乎要穿成什么样儿。然后他就走了出去，砰的一声把门撞上了。
　　我随后就进了老夫人的房间。可怜的老太太，她看起来昏昏欲睡，而且记不得她拉铃叫我要干什么了——她总是记不得，可怜的老夫人。我给她拍了拍枕头，又给她倒了杯水，把她安顿得舒舒服服的。”
　　“她没有看上去心烦意乱或者对什么事情担惊受怕吧？”
　　“只是累了而已。我自己也觉得很累，不停地打哈欠，等上楼以后很快就睡着了。”
　　这就是芭雷特的叙述，而且在得知女主人死讯之后她表现出的那种由衷的悲哀与震惊似乎也让人无法怀疑。
　　他们回到了拉曾比的家，随后巴特尔就郑重宣布有个问题要问医生。
　　“问吧。”拉曾比说。
　　“你认为特雷西利安夫人是什么时候死的？”
　　“我告诉过你了。在十点到午夜之间。”
　　“我知道你是这么说的。不过这不是我问题的本意。我问的是你个人怎么认为？”
　　“私下说的，对吗？”
　　“没错。”
　　“好吧。让我猜的话应该在十一点左右。”
　　“这才是我想让你说的。”巴特尔说道。
　　“乐意效劳。为什么？”
　　“她是在十点二十之前被杀死的这种说法我一直都不同意。想想芭雷特吃下的安眠药吧——在那个时候应该还没起效呢。安眠药表明，这桩谋杀本来就是计划要在晚得多的时候实施的——也就是在夜里。我自己倾向于是在午夜时分。”
　　“有可能。十一点也只是一种猜测。”
　　“但是肯定不会晚于午夜了吧？”
　　“不会。”
　　“不可能是在两点半之后吧？”

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