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　　正穿过大厅的时候，巴特尔警司被玛丽·奥尔丁拦住了。
　　“我能跟你谈一小会儿吗，警司？”
　　“当然可以，奥尔丁小姐。我们可以进这里谈吗？”
　　他打开了餐厅的门，午饭已经被赫尔斯多收拾干净了。
　　“我想问你件事，警司。你肯定不会还觉得这桩……这桩可怕的罪行是我们当中的某个人干的了吧？凶手肯定是从外面来的！是哪个疯子干的！”
　　“你说的可能也没错到哪儿去，奥尔丁小姐。如果我没搞错的话，疯子这个词用来形容这个罪犯太贴切了。但凶手不是外人。”
　　她的眼睛瞪得老大。
　　“你是说这栋房子里的某个人——发疯了？”
　　“你在想的是，”警司说道，“某个人翻着白眼，口吐白沫。而疯狂并非是这个样子。某些最危险的罪犯看上去就像你我一样心智正常。通常情况下，这是个具有一种强迫观念的问题。某种想法在心头困扰，逐渐让心灵扭曲。招人可怜又通情达理的人跑来找你，跟你诉说他们如何受到迫害，如何被所有的人暗中监视——而你呢，有时候就会觉得这些肯定都是真的。”
　　“我确定这里没有哪个人有一丝一毫受到迫害的想法。”
　　“我只是举个例子。疯狂还可以表现为其他形式。但我相信，无论是谁犯下了这桩罪行，都是被一种固执的想法所支配——这种想法让他们念念不忘，直到其他所有事情都变得无足轻重或者无关紧要。”
　　玛丽发起抖来。她说：
　　“有些事情我想你应该知道。”
　　她简明扼要地向他讲述了特里夫斯先生来访并吃了晚饭的事情，以及老先生讲的那个故事。巴特尔警司表现出了浓厚的兴趣。
　　“他说他能够认出这个人？顺便问一句，是男人还是女人？”
　　“我猜那个故事讲的是个男孩子，但说真的，特里夫斯先生并没有这么说过。实际上我现在想起来了，他明确声明过他不会说出任何关于性别或者年龄方面的细节。”
　　“他真这么说过？这事儿或许还别有深意呢。那他有没有说过这个孩子身上有什么明确的特征，使他有把握在任何地方都能认出他来呢？”
　　“说过。”
　　“或许是一道疤——这里有谁身上有疤吗？”
　　他注意到玛丽·奥尔丁在回答之前稍微犹豫了一下：
　　“这个我没注意过。”
　　“好啦，奥尔丁小姐，”他微笑道，“你已经注意到什么了。果真如此的话，你不觉得我同样也能注意到吗？”

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