第四章
瑞斯上校一边抽着烟斗一边若有所思地端详着乔治·巴顿。
乔治·巴顿还是个小孩子的时候瑞斯就认识他。巴顿的叔叔曾是瑞斯一家在乡下的邻
居。这两个男人相差二十多岁。瑞斯六十多岁，高大、挺拔，一副军人形象，面庞黝黑，
铁灰色的头发剪得很短，有一双精明的黑眼睛。
他们从没特别亲近过，但对瑞斯来说，巴顿依旧是“小乔治”，是早年间众多模糊的形
象中的一个。
此刻，他在想，他实在不知道“小乔治”是怎样的一个人。后来，他们短暂地碰过几次
面，彼此都没有发现太多共同点。瑞斯喜欢户外活动，骨子里是个扩张主义者——人生的
大部分时间在海外度过。乔治则显然是个城市绅士。他们的兴趣爱好迥然不同，见了面也
只是不冷不热地回忆往事，然后便陷入尴尬的沉默。瑞斯上校不善闲谈，可能就是上一代
小说家们偏爱的那种坚强而沉默的男子。
此时二人又陷入沉默，瑞斯上校在琢磨“小乔治”为什么坚持安排这次会面。他还在
想，这个人好像比一年前见面时有了某种微妙的变化。乔治·巴顿给他的印象一直是墨守成
规的——小心谨慎、讲求实际、缺乏想象力。
他想，这个家伙不太对劲，像猫一样神经质。他重新点了三次雪茄，这不像是原来的
巴顿。
瑞斯上校把烟斗从嘴里拿出来。
“好了，小乔治，遇到什么麻烦事了吗？”
“你说得对，瑞斯，是有麻烦事。我非常需要你的建议，还有你的帮助。”
上校点点头，等着他继续说下去。
“大约一年前，你本来要来伦敦和我们共进一次晚餐——在卢森堡餐厅。只是到了最后
一刻，你必须出国。”
上校又点了点头。
“南非。”
“在那次宴会上，我太太死了。”
瑞斯不自在地在椅子上动了动身子。
“我知道。在报纸上看到过。我没有提起此事，也没有安慰你，是不想再次唤起你的回
忆。但是，我很难过，老伙计，这你是知道的。”
“哦，是啊，是啊，这不是问题的关键。他们说我太太应该是自杀的。”
瑞斯抓住了关键词，他挑起双眉。
“应该？”
“你看看这个。”
乔治把两封信塞进他手里。瑞斯的眉毛挑得更高了。
“匿名信？”
“对。我相信上面说的话。”
瑞斯缓缓地摇头。
“这么做很危险。你会惊讶地发现，任何一件事，只要被报纸报道过，之后就总会有很

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