第十六章

炭毛既没有给火心提供更多的情况，也猜不出森林里的那个魔鬼是什么东西。

她呆呆地瞅着火心，困惑地说：“如果不是事关重大，星族是不会再三发出警告的，我们所能做的就是保持高度警惕。”

“至少蓝星已经安全回来了。”火心想给炭毛鼓鼓劲，但没什么效果。他们两个都十分清楚，一种无声无形的威胁正向雷族渐渐逼来。

接下来的几天里，火心为了提防影族或者河族的可能袭击，努力增加巡逻次数。如今既要维持日常巡逻，又要安排站岗值班，族里的武士显然不够用。秋雨一洗往日干燥的空气，每天早上地面上都会结一层霜，森林里的树叶也开始大片大片地凋落。树木的生长停滞了，猎物变得更稀少了。

半个月后的一天早晨，火心正要带领蕨毛和云爪外出巡逻，忽然看见蓝星从洞穴里走了出来。她走到营地门口说：“今天早上我亲自带队巡逻。”

云爪小声说：“蓝星带队？这倒不错，太阳从西边出来了！”

火心拍了云爪一巴掌，不过他也像云爪一样感到惊奇。蓝星居然重新开始履行职责，这确实是件稀罕事。他说：“放尊重些，她是你的族长，而且她的病还没好。”

云爪嘟囔了几句。火心正要向蓝星走过去，忽然间灵机一动，对云爪说：“听着，云爪，你是不是想成为武士呀？”小家伙热切地点了点头。“好，现在就有一个让你在蓝星面前显露的机会。我们也叫上其他学徒，去把迅爪找来。”

云爪立时两眼放光，一溜烟向学徒巢穴冲去。

火心看着他远去，然后转头对蕨毛说：“你能把长尾叫来吗？”他知道长尾肯定希望他的徒弟能有一个展示技能的机会，“他正要出去捕猎——你能和他交换一下任务吗？”

“没问题，火心。”

蕨毛消失在武士巢穴里，过了一会儿，长尾从里面走了出来。两名学徒加上各自的师父一共四只猫，一起向在营地门口等候的蓝星走去。

蓝星的尾巴摆了摆，尖刻地问：“火心，你当然会选最合适的猫了，是吗？”不等火心回答，她便奔出营地大门，向山沟外跑去。

火心跟随蓝星直奔河族边界，路上的景象勾起了他往日的回忆。那时他还只是一名年轻气盛的武士，每天随着队伍外出，无忧无虑地生活。看着大火后满目疮痍的森林，他知道那些快乐的日子一去不复返了。

太阳已经高高升起，夜间凝结的霜开始融化，脚下的枯枝败叶嘎吱作响。一路上，火心时不时地测试两个学徒的眼力和嗅觉，希望他们能够在族长面前一展身手。两个学徒回答问题时表现得相当不错，可蓝星听后一点儿表示都没有。

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