第二十四章

第二天清晨，火星从巢穴里走出，看见大家都已经忙活起来了。鼠毛一早便带领着巡逻队出去了。沙风正带着三只幼崽去训练沙坑，三只幼崽欢天喜地地跟在她身后。雾脚和两个河族学徒也一同前往训练。这时，蕨毛衔着一只猎物刚刚回来。

火星看见白风和黑莓爪、蜡爪站在营地围墙边，于是向他们走去。

白风迎过来说：“我们正在检查围墙的牢固程度。如果血族攻来——”说着，他眼睛里充满了忧虑的神色。

“好主意。”火星想到血族可能破门而入，在营地里横冲直撞，不由得打了个寒战。正在此时，他听见金雀花通道里传来声音，急忙扭头去看，竟然看见乌爪从通道里走了出来，身后还跟着巴利。巴利此前还从未来过雷族营地呢。

火星急忙迎上前去。乌爪自信地大步走过来，跟在后面的巴利则谨慎小心，好像怕自己不受欢迎似的。

乌爪大声说：“昨晚我们在风族边界处遇见了一根须，他把长鞭和血族的事情都一五一十地告诉我们了。我们想来帮忙，更重要的是巴利有些情况要告诉你。”

火星低头行礼说：“看见你们真好，感谢你们前来鼎力相助。咱们去我的巢穴里谈吧。”

火星友善的态度令巴利的紧张情绪缓解了些，两位独行者随着火星走进高岩下的石洞中。清晨的阳光透过苔藓照进洞穴，显出一派安静祥和的气氛。火星一时间几乎忘记了来自血族的威胁，但独行者脸上凝重的表情提醒着他此时森林正蒙上了前所未有的阴影。

等两位独行者坐下后，火星急切地问：“是什么事啊？”

乌爪向四周打量着，流露出敬畏的表情——他想起了蓝星，也许他更奇怪当年与他同门学艺的火星怎么就接替了前族长的位置呢。巴利显得很不安，他趴在地上，把四肢垫在身子底下，这才开口说：“我是在两腿动物的地盘里出生的，长鞭和他手下那群武士的许多情况我都清楚，大——大概你能猜出来我曾经是血族的一员吧。”

火星一下子来了兴趣，说：“请说下去。”

巴利说：“从我记事的时候起，我就和同胞兄弟们一起在废墟中玩耍。我们的妈妈教我们捕猎以及如何在两腿动物的垃圾堆里寻找食物。后来，她还教了我们一些防身的技能。”

火星惊讶地问：“你的师父居然是你的母亲，其他的猫也这样吗？”

巴利点头说：“血族没有像学徒和师父这种规范的训练系统，你们丛林猫理解不了他们的生活方式。大部分的猫之所以听命于长鞭，是因为他最厉害、最凶残，壮骨就是所谓的族长代表，长鞭的许多肮脏勾当都是由壮骨完成的。”

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