第十五章

叶爪睁开眼睛，看到头顶上方的丛丛蕨叶，轮廓映衬在苍白的天空下。她立刻想起今天就是月半之日，所有巫医和他们的学徒都要去高石山，在神秘的月亮石那里跟星族交流。她激动得全身一阵战栗——她以前只去过那儿一次，就是星族接受她成为巫医学徒的时候。那次的经历，她终生难忘。

她从舒服的苔藓窝里跳起来，打着哈欠伸了个懒腰，眨眨眼睛，赶走最后一丝睡意。她听见炭毛在自己巢穴里走动的声音，不一会儿，这位巫医探出头，嗅闻空气的味道。

“没有下雨的气息，”她说道，“我们此行会比较顺利。”

没再多耽误，炭毛带头走出营地。从新鲜猎物堆经过的时候，叶爪嘴馋地看了一眼——不过跟星族交流前是不允许进食的。

蜡毛正站在金雀花通道入口处负责警戒，看到叶爪和她老师经过时，向她们点了一下头。叶爪感到有些不好意思。她不过是个学徒，还不习惯武士们对待巫医的那种尊重。

河谷中仍充斥着阴影，树影也仍浓密，炭毛拖着一条瘸腿向四棵树走去，她和叶爪要从这里进入风族领地。隐约的窸窣声从矮树丛中传来，向她们指出了猎物所在的位置，但那些小动物现在还不会有被捕食的危险。时不时会有鸟雀在两只猫走过时，发出警告的啼鸣。暗沉的天光下，她们的身影与影子相差无几。

“来，练练你的嗅觉技能。”走了好一会儿后，炭毛对叶爪说，“如果你能发现有用的草药，我们回来的时候去采摘。”

叶爪按照老师的要求竭力嗅闻，不知不觉就走到了小河边。她和老师伏下身子舔着喝了些水，然后顺着岸边往前走，一直走到能方便过河的踏脚石处。叶爪留意着老师，担心她那瘸腿会拖累她。但长期的锻炼让炭毛轻松地跳了过去。

她们走上通往四棵树的斜坡时，叶爪开始闻到其他猫的味道了。“影族。”她小声说道，“一定是小云。”

炭毛点点头说：“通常他都会等着我。”

叶爪知道，在影族一次爆发流行性疾病时，炭毛老师救了小云的命——也正是因此，小云才选择成为一位巫医，并从那以后与炭毛结下了深厚的友情，远超过其他巫医间的情谊。

她们爬到了山谷顶端，叶爪看到影族巫医正坐在巨岩脚下。这只个头不大但举止庄重的虎斑猫独自坐在那里，因为他还没有学徒。一看到她们，影族巫医立刻跳起来，大声打招呼。就在此时，山谷边上较远处的灌木丛里沙沙作响，河族的泥毛带着学徒蛾翅从里面钻了出来，走进空地。

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