第二章

叶爪皱着鼻子，对着那难闻的气味，强忍着不让自己呕吐出来。她摇摇脑袋，单爪拨开栗尾身上玳瑁色的毛，用一团蘸着老鼠胆汁的苔藓点在她肩膀的虱子上。

栗尾感觉胆汁顺着皮毛往下渗，不由得扭动着身子。“感觉好多了！”她说，“虱子跑了吗？”

叶爪张嘴丢掉缠着苔藓的小枝，说：“还需要点时间。”

“虱子总算有这点好，”栗尾说，“它们跟我们一样忍受不了老鼠胆汁。”她蹦跳了两下，使劲抖抖身体，把虱子抖掉。“瞧！谢谢你，叶爪！”

一阵微风吹过巫医山洞周围的树林，发出沙沙的响声，几片树叶飘落。清晨的空气带着些许寒意，提醒着叶爪，秃叶季马上就要来临。这一次，他们要面临的可不只是寒冷和猎物短缺那么简单了。一想到前一天她跟父亲火星一起去巡逻时看到的情景，叶爪不禁闭上了眼睛，不寒而栗。

一只众猫平生所见过的最大的怪物，用它的脚掌在地面上挖出深深的凹槽，撕碎了大树，开辟出了一条横贯森林的可怕的路。那只庞大的、发着亮光的怪物咆哮着喷着烟轰隆隆地冲过来，无情地滚过蕨丛。森林猫在它的面前，只能四散逃跑。叶爪头一回开始理解什么叫森林面临危险，尽管星族已经发出危险警告，一次是在将黑莓掌和松鼠爪送上旅程的黑莓掌的梦里，一次是在炭毛关于火和老虎的幻象中。预言中的厄运正在降临森林，叶爪却不知道怎样做才能摆脱掉。

“叶爪，你怎么啦？”栗尾问道。

叶爪眨眨眼，想象中的滚滚烟尘、破碎的大树、尖叫的猫慢慢消失了，眼前出现了柔软的绿色蕨叶和平坦的炭毛搭建巢穴的灰色岩石。至少眼下她还安然无恙，雷族依然还在——但这种情况还能持续多久呢？

“哦，我没事。”她答道。火星命令巡逻队成员，对看到的情景暂时不要声张，因为他还没想好怎么向族群公布这个坏消息。“我得去洗洗沾在我手爪上的老鼠胆汁。”

“我和你一起去，”栗尾提议，“然后我们一道去山谷，弄点猎物回来。”

叶爪领着栗尾朝空地走去。清晨温暖的阳光下，白爪和鼩鼱爪正在学徒巢穴外混战。香薇云的三个孩子大眼睛滴溜溜地跟着他们转，一副艳羡的眼神。他们的妈妈坐在育婴室的入口处，一边看着她的孩子，一边梳洗着自己。黎明巡逻队中的尘毛、鼠毛以及蛛爪从金雀花通道挤进空地，一看到香薇云和她的孩子们，尘毛愉快地眯缝着眼睛。凝视着忙忙碌碌、一派太平的营地，叶爪几乎控制不住自己，差点绝望地哀号起来。

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