第二十章

老鼠的尾巴从叶爪的脚爪间溜走了，只留下叶爪一脸沮丧地看着小动物消失的石头缝。她离开营地，给炭毛采集更多的草药，因为火星下令任何猫不得独自外出，所以她叫上栗尾陪着她。

“真不走运，”玳瑁色的武士同情地说，“但那只老鼠未免太瘦小了。”

“再小也是猎物啊！”叶爪反驳道，“我本来是可以抓住它的，可惜我饿得头晕眼花，看不清楚。”

她开始从灌木丛下面退出去。突然，她看到一种熟悉的暗绿色叶子，以及挂在树枝上和散布树干的红色浆果。

“老鼠屎！”她发出一阵嘶嘶的声音，“我脚掌上粘上脏东西了。”

“怎么回事？”

叶爪退出灌木丛，用尾巴指了指那浆果。“死亡浆果！”她说道，“我光想着逮住那只老鼠，根本就没注意到它们。”

栗尾身子一抖，急忙说道：“我们赶紧去找水冲掉，快点！”

叶爪看到朋友满脸恐惧的神情，很是困惑。死亡浆果如果吃进肚里，确实毒性很大。栗尾是她认识的最勇敢的猫之一，不过，当她看到那浆果时，却耳朵平贴着，毛发倒立着，一副吓坏了的样子。

“你没事吧？”叶爪问栗尾。她们走进森林，边走边四处寻找可以洗掉脚掌上毒液的水坑。

“我没事。”栗尾眨眨眼睛说，“你知不知道，我有一次差点因为吃了死亡浆果死掉？”

“不知道！到底是怎么回事？”叶爪停了下来，一双眼睛惊恐地瞪着她。

“那时候我还很小，你还没有出生。有一次，我悄悄跟着黑条走进森林——你可能不记得黑条，他是虎星在雷族里最得力的助手。当我看到他跟黑星说话——黑星那时还叫黑脚，是虎星的副族长——在我们境内，黑条就骗我吞下了这种死亡浆果，好阻止我泄露这件事。”

“太可怕了！”叶爪把口鼻靠在栗尾的身上。

“多亏了炭毛，我才活了下来。”栗尾说道，“这果子现在仍然到处都是。无论两脚兽正在对我们做什么，至少我们不用再担心虎星了。”她转过身，尾巴高高地扬在半空中，说道：“来吧，想办法把你的脚掌洗干净。现在的族群再也经不起有猫中死亡浆果的毒了。”

叶爪跟着朋友走进灌木丛深处，一个可怕的想法一下子出现在脑海里。如果虎星真的是鹰霜和蛾翅的父亲，那么，类似虎星的那种麻烦还没有完。

接近雷鬼路的时候，两脚兽的怪物发出的轰鸣声越来越大。最后，她们终于在一处低洼处找到了一个小水坑。叶爪把脚掌伸进去来回洗了洗，然后在草地上擦净，直到确认没有死亡浆果粘在脚掌上为止。即便如此，她知道接下来的几天，自己舔脚掌时，还是会觉得有些担心的。

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