第四章

“太阳石是最安全的地方，我们就藏在那里。”炭毛在蕨丛里穿行时，告诉他们。

松鼠爪很惊讶地说道：“但那里几乎没有可以遮风挡雨的地方啊！”

太阳石是靠近河族边界的一片开阔的岩石坡，没有树，也没有灌木丛，只有东一簇西一簇地生长着的矮小的野草。松鼠爪知道暴毛就在身后几步远的地方，她压低声音问炭毛：“河族的情况怎么样？他们之前声称，那块地是他们要收回的失地——火星不担心他们攻击我们族群吗？”

“河族近来没有挑衅我们。”炭毛回答，“在我们的领地内，太阳石是离两脚兽和砍伐树木的怪物最远的地方，而且靠近仅剩一些小猎物的森林。”

炭毛虽然一瘸一拐的，但是很快就领着他们穿过了森林。松鼠爪注意到，巫医用力跑动的时候，两侧干瘪的腹部随着呼吸一起一伏。她扫了一眼黑莓掌，发现他也正在盯着炭毛，眯缝着的眼睛里满是关切的神情。

“我们的身体比她强健多了。”松鼠爪悄悄地对他说。

“我们的长途旅行锻炼了我们。”黑莓掌回应道。

松鼠爪感到有点不安，漫长而艰苦的远行反而保障了他们的安全，食物也很充足，比留在营地的族猫强多了。阳光从湛蓝的天空照下来，风依然凛冽，吹得他们头顶的树枝来回晃动，仅存的几片叶子在风中挣扎着。她停下脚步，侧耳聆听。空中有鸟儿啁啾的声音，远处始终听得到怪物轰鸣的声音，就像发怒的蜜蜂嗡嗡个不停。怪物们散发的黏糊糊的臭气在空气中飘荡，也附着在她的皮毛上。松鼠爪意识到，她已经回到森林，但再也闻不到以前那种熟悉的气息。这里已经变成了另外一个地方，一个猫无法生存的地方。“没有留给猫的地方。你们留下来，怪物就杀死你们，或者你们因为没有猎物而饿死。”午夜的预言已经成为现实。

越过树梢，隐约可以看到太阳石浅灰色的山体，松鼠爪看到有猫在石头上走动的身影。

一声号叫吓了她一跳。她看到丛林下有一团玳瑁色皮毛和一团金棕色的皮毛一闪而过。片刻之后，栗尾和蕨毛冲出灌木丛，跑到他们面前。

“我闻到了熟悉的气息。”栗尾屏住呼吸说。

松鼠爪盯着两位武士，他们跟炭毛一样蓬头垢面。不只她有这样的感觉，黑莓掌也瞪大了双眼，用震惊的眼神打量着他们枯瘦的身形。

“我们还以为你们不会回来了呢。”蕨毛说。

“我们当然要回来！”松鼠爪抗议道。

“你们去哪儿了？”栗尾询问道。

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