第二十二章

松鼠爪瞥见石台上有什么东西在动，于是停了下来。她的爪子陷在积雪里，抬眼看到，一只猎鹰正在几老鼠尾巴外的岩石上方享用一只鼩鼱。松鼠爪知道，她那暗姜黄色的皮毛就像灰白色天空中挂着的落日一样醒目。于是，她一动不动地站着，希望那只猎鹰没有注意到她。

积雪令她刺痛的脚垫感觉舒服了些。她不知道她是否有能力跳过那段距离，抓住那只猎鹰。很可能做不到。连日来的长途跋涉，她的力量已经消耗殆尽，根本就没有力气狩猎。

猎鹰将鼩鼱摊放在石头上，然后弯腰一块一块地撕下来吃。松鼠爪正饥肠辘辘，看得她心里嫉妒得要命。她悄悄地潜行过去，慢得像正在融化的冰。她默默祈祷，天空中那密密麻麻的雪片能掩盖住她的皮毛。

她必须捕捉些猎物，如果族群猫再这么饿下去，他们很快就会冻死，甚至比被老鹰叼走还要死得快。无论他们向高罂发誓时有多么勇敢，摔死的烟爪和差点没命的小沼泽，对他们造成的震动，都会动摇群猫的信心，哪怕是最强壮的武士也不例外。松鼠爪沉浸在深深的懊悔之中，甚至都忘了继续前进。她本是想帮着族群猫们找到新家，不料却加速了族群的死亡。她甚至不知道，就算抓住了那只猎鹰，自己还能不能原路返回到族群猫聚集的地方。她只知道，他们正在附近的雪地里挤成一团，祈求星族来救他们。

如果他们能抵达部落猫狩猎的地方，他们至少能得到以前遇到过的部落猫的帮助。暴毛已经在夜间出发了，前往白雪覆盖的悬崖峭壁。他似乎十分适应这个贫瘠的地方。松鼠爪知道暴毛在寻找溪儿，或是任何部落猫的踪迹，但迄今为止仍一无所获。部落猫根本无须设置边界或气味标记，没有其他猫想要侵犯这片极不宜居的猎场。

那只猎鹰似乎受了惊，羽毛张起，抖了抖身上的雪。霎时，松鼠爪的思绪回到了现实世界。她绷紧疲劳的肌肉，准备跳起来。

突然，她的上方有一团皮毛闪过，她立即往后一退。只见三只瘦削的、全身糊满泥巴的猫从猎鹰上方的岩石上扑了下来。一只猫用自己那长长的爪子立刻捉住了猎鹰，另两只猫则冲松鼠爪而来，一下子把她撞翻在地，让她几乎喘不过气来。她感到有一双强壮的爪子将她死死摁在雪下。她拼命挣扎着，但对方太强壮了，她根本无法挣脱。过了一会儿，她就精疲力竭，不再动弹了。

“松鼠爪？”

她听到一个熟悉的声音喊着她的名字，感到摁着她的爪子也松开了。她眨了眨眼睛，抖掉眼睛上的冰花，认出了鹰爪。鹰爪正一脸惊愕地盯着她。两位山洞卫士站在他的后面，同样惊讶得瞪大了眼睛。

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