第二章

叶爪在半山腰处停了下来，她转过身，注视着妹妹和巡逻队的其他猫向着湖边进发。从自己皮毛的刺痛感中，她能够感受到松鼠飞有多么兴奋，不仅是因为对探索新领地的期待，还因为能够再次跟前往过太阳沉没之地的朋友们在一起。有几个心跳的时间，叶爪觉得自己羡慕得都几乎无法呼吸了，她真希望自己也能像松鼠飞那样，与其他猫之间有着共同的经历，在信任的基础上，建立起密切的联系。

她的目光被鸦羽瘦削、深烟灰色的身影所吸引。在所有的猫中，鸦羽是最难琢磨的一只，叶爪希望自己能多了解他一些。鸦羽看上去一点都不信任其他族群的猫，然而在穿越大山的漫长旅途中，叶爪却看到，为了帮助风族之外的猫，他不时将自己置于危险境地。皮毛的刺痛使得叶爪身子不禁颤抖起来。一些征兆告诉她，星族已经为鸦羽铺设了一条重要的路，但是她不知道这条路通向哪里——星族也没有任何理由让她知道别的族群的猫的命运。

突然，有什么东西轻轻碰了她的肩膀一下，她一下子跳了起来，连忙转过身，看到炭毛正用那双充满智慧的蓝眼睛看着她。

“你是不是想跟他们一起去？”巫医问道。叶爪犹豫了一下。她是一名巫医，不是武士，她的职责要求她必须待在这里照顾虚弱、筋疲力尽的族猫。但是，为什么她老是觉得有一股力量在拉拽自己的脚爪，想让她跟随这支小小的巡逻队一起沿着湖岸边行走呢？她想象着自己蹦蹦跳跳跟着巡逻队，走在队伍最后面的鸦羽身边。她深吸一口气，几乎能够感觉到，当他们小心翼翼地行走在茂盛的草丛中时，鸦羽深烟灰色的皮毛摩擦着自己的皮毛。

“你没事吧？”炭毛紧紧盯着她说道。

叶爪眨了眨眼睛说：“是的，我没事。我当然不想跟他们去巡逻。我要做的工作还多着呢。”

“的确如此。”炭毛说道，“四个族群的猫早已筋疲力尽，他们都需要照顾，而且，我们治病的草药只剩下几片叶子和一小爪浆果了。”

叶爪顿时倒吸了一口气，她突然觉得自己应该跟巡逻队一起去寻找新的草药。

“我们得跟别的巫医见个面。”炭毛接着说道，“大家得讨论一下怎么才能找到新的草药，以及在离高石山那么远的地方，如何跟我们的武士祖灵进行交流。”她抬起头，凝视着天空，一轮弯月飘到了一缕云朵后面。这时，她的声音低到就像耳语一样了：“希望我们很快能发现另一个像月亮石一样的地方。”

炭毛用尾巴示意了一下，叶爪看见她的朋友蛾翅——也是河族的巫医，正跟影族的巫医小云一起，坐在一处荆棘丛的隐蔽处。在他们周围，四个族群的武士和学徒正在被分成几组狩猎巡逻队，准备出发。

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