第三章

雾脚率领巡逻队迈着稳定的步伐，小跑着穿过布满沼泽的湖岸。黑莓掌深深呼吸着，品味着充满猎物气息的空气。枯叶季苍白的日光照在皮毛上非常温暖，黑莓掌惬意极了，脚爪恨不得马上就跳到前面去，但他强迫自己跟雾脚的步伐保持一致，因为他知道，他们有很长的路要走。

“这儿可一点都不好。”松鼠飞嘟囔着，不小心又踩入了一个沼泽洞里。她停了下来，轻轻弹掉后脚掌上的水珠，一脸厌恶地说道：“要是我们在这儿生活，我们肯定都会长出蹼足的。”

“对河族猫来说，这儿可没那么糟糕。”雾脚回答道，“但是，像这样的地方不会有太多猎物，所以这里基本上没什么大用。”

“我们也不需要用上湖边的全部土地。”褐皮说道，“这儿那么大，所以，即使没有猫想要这一小块地方也没关系。”

“只要前面还有比这儿更好的地方就行。”鸦羽也说了一句。

黑莓掌停了下来，仔细察看周围的土地。土地一边的地面陡然上升，绵延到山脊。现在，两脚兽的栅栏和那些马都已经在他们的身后了。两脚兽栅栏的后面，草地缓缓向上，最终消失在茂盛的金雀花丛和灌木丛的下方。前方，低处的湿地沿着湖岸一直延伸着。远处，黑莓掌可以看到一块长满树木的土地伸入湖中，而那块土地的正前方，也长着很多茂密的树木。

“看起来我们很快就能走出沼泽了。”黑莓掌说道。

“我们能爬到小山上吗，黑莓掌？”松鼠飞问道，“求求你了，我讨厌把脚弄湿。”

“山上也会有许多猎物。”褐皮渴望地说道，“你觉得呢，黑莓掌？我们需要狩猎。”

“我们应该沿着湖边巡逻。”黑莓掌回答。

“还应该巡逻湖边的土地。”鸦羽提醒道。

“我想我们可以往离湖泊稍远一点的地方走走。”黑莓掌沉思了一下，说道，“如果一直在岸边走，我们就不会发现太多东西。那我们就往山脊方向走吧。路上可以顺便狩猎，而且……”

这时，一声轻轻的咳嗽声打断了他。当黑莓掌看到雾脚平视着他时，感觉皮毛一阵刺痛。“对……对不起，雾脚。”他结结巴巴地说，“我的意思是，如果你觉得可以的话。”

河族的副族长眼里闪出戏谑的笑意，说道：“你看，黑莓掌，也许由你来领导巡逻队更合适一些。很显然，这些猫还是习惯听从你的命令。”

“不是那样的。”黑莓掌更尴尬了，“在旅途中，我们通常都是通过讨论，然后才做出决定的。”

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