第十七章

森林大会之后的几天，叶爪拼命寻觅着任何可以被解释为星族预兆的事物。她在树林里漫步，在小溪边发现了牛蒡和金盏花，还在营地附近找到了好大一丛山萝卜。尽管这番丰硕的收获，让她和炭毛不用再为草药储备发愁，但它们却没法让她找到一个族群与武士祖灵会面的地方。如果到了月半之夜，星族还没有传来预兆，那会发生什么事呢？族群真的会考虑离开他们的新家，去寻找别的落脚之处吗？

在月半之夜的前两天，叶爪跟随着采药队，带回了一束气味浓烈的蓍草。尽管蓍草的气味熏得她两眼直流眼泪，但她还是一眼就认出了从荆棘通道钻出的蕨毛。蕨毛蹦跳着来到正在警戒的栗尾身边。

“嗨，你好！”蕨毛和这位玳瑁色武士碰了碰鼻子，问道，“你想去狩猎吗——就你我俩？”

栗尾兴奋得咕噜起来：“当然可以。到了日高时分，我就不用警戒了。”

“太好了！到时候见。”蕨毛快快地舔了一下她的耳朵，然后钻回到通道中。

叶爪走到朋友身边，放下嘴里的那束蓍草打趣道：“你们狩猎的时候，猎物就是这么溜走的，对吧？”

栗尾转身看着她说道：“我听不懂你在胡说什么！”

叶爪笑嘻嘻地卷起尾巴说：“虽然我是一位巫医，但并不表示我就看不出蕨毛喜欢你。”

“好吧……”栗尾白色的前爪不住抓挠着地面，“他很棒，是不是？”说着，栗尾的眼里流露出一丝骄傲，还有一丝窘迫。

“他确实很棒。”叶爪把口鼻靠在朋友的身上说道，“我真为你感到高兴。”

她祝愿栗尾狩猎成功，然后拾起地上的蓍草，小心翼翼地钻进山谷入口处的荆棘丛。

“原来你在这儿啊！”炭毛一瘸一拐地穿过空地，向她走来，“快过来看看这个。”

叶爪跟着她来到了悬崖的最高处。岩石上方几狐狸高的地方有个裂缝，里面长满了荆棘，荆棘那长长的藤蔓像垂帘似的悬了下来。

“这里的荆棘全是刺，”炭毛解释道，“实在是太厚了，不适合用来遮蔽，所以今天早上，我请雨须和烟毛帮忙把它们给挪走了。快来看看他们发现了什么。”

说完，炭毛溜进那片荆棘垂帘后面，摇摇尾巴示意叶爪过来。叶爪小心翼翼地打量着这些藤蔓，眼前的景象令她瞠目结舌。她的眼前，有一道很深的裂口，裂口一直向里面延伸着，光线都照不进最里面的角落。里面有水滴落下，在地面形成一个小小的池子。地面其他地方覆盖着破碎的岩石，还夹杂着沙石，既凉爽又干燥，可以躺在上面休憩。

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