引子

夜色低沉，笼罩着整座森林。没有一丝风，长草丛静静的，只有一只体形硕大的虎斑猫在其间阔步穿行着。突然，他停了下来，竖起耳朵，眯起琥珀色的眼睛。头顶之上的苍穹，没有月亮，也没有星星，只有长着厚厚菌类的树干，在他脚下光秃秃的地面上投下神秘阴森的光圈。

体形硕大的公猫张开嘴巴，嗅着空气，不过他并没期待能嗅出猎物的气息。他知道，蕨丛摇动并不意味着就有猎物，他也明白，眼角闪过的小块黑影，会在他扑上去的时候如薄雾般消失。在这个地方，不会感到饥饿，不过他非常渴望把爪子刺入猎物的体内，并在猎物温热的身体上咬下第一口时的那种满足感。

一股新鲜的气息飘了过来，他后颈和肩膀上的毛顿时直立了起来：是猫的气息，而且不是他以前在这里见过的那两只猫。这是另外一只——一只他很久以前就认识的猫。他循着那个气息往前走，树木渐渐变得稀疏起来，最后，他来到了笼罩在苍白光线中的空地边缘。那只猫跳着跑过空地，飞奔而来，耳朵平贴着，狂野的眼睛里充满了恐惧。

“虎星！”那只猫倒吸了一口气，猛地停了下来，身子紧缩在地面上，“你是从哪里来的？我还以为这里只有我一个。”

“站起来，黑条。”虎斑猫咆哮着，声音里有掩饰不住的厌恶，“不要像只被吓坏的幼崽那样，畏畏缩缩的。”

黑条站起身，飞快地舔了几下身体。他的毛皮曾经如肥美的鱼一样顺滑，现在却稀薄杂乱，夹杂着毛刺。“我不认识这个地方，”他说，“我们这是在哪里？星族在哪里？”

“星族是不在这里走动的。”

黑条的眼睛立刻睁得圆圆的。“为什么不在这里？还有，这里为什么总是黑魆魆的？月亮跑到哪里去了？”说着，他身子一抖，“我还以为，我们会和武士祖灵们在天空狩猎，守望着我们的族猫们。”

虎星低声嘶吼道：“我们是走不上那条路的。但是我不需要星族为我指路。如果星族觉得可以忘掉我们，那它们就大错特错了。”

他转过身，挤进香薇丛，根本没停下来查看黑条跟没跟上。

“等一等，”黑条气喘吁吁地追了上去，“告诉我，你这些话到底是什么意思？”

这只体形硕大的虎斑猫回头看了黑条一眼，琥珀色的眼睛里反射出淡淡的光：“火星以为，长鞭夺去我九条命的时候，他赢了。他真是够愚蠢的。我们之间的恩怨还没了结呢。”

“可是，现在你能把火星怎么样？”黑条质疑道，“你根本无法离开这座森林。我知道的——因为我已经尝试过了。无论我走多远，树林永远都没有尽头，无论我走到哪里，都没有光亮。”

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