第五章

“所有能独自狩猎的猫到高石台下集合，参加族群会议！”

火星的召唤声让叶池停了下来。她刚刚在长老巢穴中检查完鼠毛的伤口，这时正往回走。这位深棕色长老一直抱怨自己四肢僵硬，不过她的爪伤已经开始愈合，也没有感染的迹象。

叶池朝空地边缘走去，在火星俯视整个族群的高石台下站住了。沙风和刺掌从猎物堆旁走了过来，云尾和雨须也放下正在修补荆棘屏障的工作。一种不安噬咬着叶池的身体。黎明巡逻队一回来就直接去找火星，他们发现了獾仍然留在领地里，还是发现了影族试图侵占雷族领地的迹象？

叶池竭力压制着心里的焦虑，在香薇云的身边蜷伏下来。香薇云冲她打过招呼后，急切地问道：“桦爪怎么样了？”

“他没事。”叶池回答道。桦爪是香薇云的孩子，在同窝猫中，只有他挺过了旧森林的饥荒。她理解香薇云对他的伤势有多担心。“桦爪眼睛周围的浮肿已经消了，但我还要留他在我那里多观察几天，确保他的伤口不会感染。”叶池说道。

香薇云感激地舔了舔叶池的皮毛：“叶池，你真是一位了不起的巫医。我很高兴你能回来。”

我可没那么了不起，叶池心里想，我曾抛弃了自己的族群！

长老们也从巢穴里走了出来，在崖壁附近安顿了下来。他们似乎已经预感到有什么不好的消息，正焦急地相互看着。暴毛和溪儿站在空地边缘，似乎还有些拿不准该不该过来。

叶池用尾巴招呼他们。“过来坐在这里吧，”她邀请道，“你们待在这里的时候，我们都欢迎你们参加族群会议。”

暴毛和溪儿感激地点点头，走过来在她身边坐下。黛西也带着三只幼崽出来了。蕨毛就坐在育婴室门口，这样就既能听见族长和众猫说什么，也不会离栗尾太远。

黑莓掌和黎明巡逻队的其他成员一起站在落石堆旁。叶池看见他们的尾巴都蓬松着，眼里充满了警惕，似乎察觉到危险就要来了。

“雷族众猫们，”火星开始说话了，“黑莓掌和黎明巡逻队发现了一个东西，大家都有必要知道。黑莓掌，你能来讲讲吗？”

黑莓掌一跃身，跳到一块石头上。“我们在一条狐狸出没的小路上发现了两脚兽的一个东西，”他说道，“是一个细细的、亮闪闪的圆圈，固定在一根扎在地里的棍子上。圆圈一碰，就会收紧。如果有猫被套住了，就会丧命。”

不等他说完，周围就响起了一阵惊恐的哀号。蜡毛蜷伏在地上，此时后颈的毛竖立了起来，似乎准备扑向敌人；白爪吓得肚皮紧紧贴着地面，她旁边的云尾则猛烈地抽动着尾巴，龇牙咆哮着。

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