第十七章

族群会议结束以后，叶池回到了巢穴，开始忙着给一直抱怨爪子皴裂的金花制作蓍草糊。不安如浓雾一般环绕着她。火星自从当上族长以后，从来没有被族猫质疑过。雷族猫信任他，才使得他们走过漫长的旅程，找到了新家。族猫这次是怎么了？难道他们真的忘了火星为大家所做的一切？

她也有其他的担忧——令她琢磨不透的预言。她想起羽尾的警告，也想起蓝星在梦中说过，她的道路将会有出乎意料的磨难。我不相信这是真的，叶池对自己说，但如果这是真的，我又该怎么办？

叶池把这些令她不安的想法抛到脑后。她用叶子托住药糊，准备送到长老巢穴去。就在这时，荆棘屏风的外面传来了爪子落地的声音。她以为是谁病了，或受了伤，于是把头探出巢穴，却发现迎面而来的是父亲。

“火星！”叶池大喊道，“你什么地方不舒服吗？”火星看上去一副无精打采的样子，绿色的眼睛没有一点精神，尾巴也拖在了地上。

火星摇摇头。“我很好，”他的话根本无法让叶池相信，“你母亲说，我应该过来和你谈谈，她认为我需要听听巫医的建议。”

叶池示意他坐在巢穴入口外面的蕨叶中。那里有阳光照耀，很暖和，而且荆棘丛把它和营地其他地方隔开了。叶池在火星的身边坐下，尾巴灵巧地卷起来，放在爪子上，轻声说道：“需要我做什么？说吧。只要能帮忙，我什么都愿意做。”

火星叹了一口气：“黑莓掌找我谈了。他认为灰条已经死了，我应该任命一位新的副族长。沙风也同意他的看法。你认为他们说得对吗？”

叶池感到皮毛一阵刺痛。无论她多想忽略自己的感受，但当看到黑莓掌和鹰霜、虎星在黑森林里相见以后，她一直就很难信任他。但是该怎么给火星讲呢？火星又会怎么做呢？毕竟在醒着的世界里，黑莓掌忠于雷族，精力充沛。再者说，一位真正的巫医怎么会走进星族以外的梦中呢？把黑森林里看到的一切讲出来怎么会是她的巫医职责所在？

叶池不知道黑莓掌提出这个建议，是不是因为希望火星选他当副族长。她从黑莓掌琥珀色的眼睛中看到了野心，而且知道他渴望得到权力。但她提醒自己，黑莓掌从来没有带过学徒，因此当不了副族长。所以，他提出这个建议，肯定是为了族群利益，而不是出于自己的野心。她一直在刻意寻找他的阴暗面，或许对黑莓掌并不公平。

火星等着叶池的回话，绿色的眼睛很有耐心地看着她。“灰条真的不可能回来了吗？”他问道，“星族给过你跟他相关的信息吗？”

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