第十一章

冬青爪惊愕地瞪着眼睛。真的是灰条？

“他不是已经死了吗？”她低声对狮爪说。

她的哥哥没有回应。此刻的狮爪，正忙着用后腿支撑着身体，以便找到更好的观察角度。

冬青爪俯下身，穿过条条猫腿，来到空地边缘，从鸦羽和风爪缝隙间偷偷向外观察着。

一只灰色皮毛、后背带有深色条纹的公猫站在蕨丛前面。他那蓬乱无光的皮毛，紧贴着嶙峋的骨头和稀少的肌肉。他的左耳被撕裂了，布满伤痕的脏兮兮的口鼻上少了几根胡须。在他的身边，一只浅灰色的虎斑母猫不停地颤抖着，身上的短毛一簇簇地黏在一起，沾满泥的尾巴无精打采地低垂着。

灰条不是已经死了吗？

“你还活着！”火星从一星和裂耳中间冲了出来。他瞪大眼睛望着灰条，全身的毛依然竖立着。

灰条也睁大眼睛望着火星。他的同伴耷拉着耳朵，抬起前爪，准备自卫，但她的身体却依旧颤抖着，眼睛扫视着周围的猫，流露出恐惧的神色。

“别怕，米莉！”灰条安慰她。

火星把鼻子伸过去，试探性地闻了闻，他好像不敢相信自己的眼睛。“原来两脚兽没有杀了你啊……”他抬起头望向月亮，轻声说，“感谢星族。”

这个令众猫震惊的消息，在围观的猫们中间炸开了锅。

“灰条回来了！”

“他一定是从两脚兽那里逃出来了！”

“他是怎么活下来的呢？”

“那黑莓掌该怎么办？”

黑莓掌该怎么办？冬青爪看向自己的父亲。火星曾为灰条举办过守夜仪式——每当族群中有猫死去时，他都会举办这样的仪式。在仪式过后，他就任命黑莓掌为副族长，接替灰条的位置。不过，既然现在灰条还活着，而且还回来了，那么黑莓掌……

雷族副族长注视着灰条：“我真不敢相信，你居然找到我们了！”他的话语中满是钦佩。然而当他走上前去，与这位灰色皮毛的武士相互碰鼻致意时，目光中却闪现出一丝忧虑和不安。

火星猛地抽了一下尾巴，问道：“他们把你带到什么地方去了？”

灰条没有回答，盯着火星看了好一会儿，然后说道：“所以，你并没有等我，对吗？”

火星的眼睛里涌动着痛楚的神情：“我不能等啊！”

灰条低下头说道：“我能理解。为了不让整个族群遭受危难，你是不能把他们留在森林里的。”

火星把身子向前倾了倾。“如果当时只有我遭遇危险，”他一边说，一边扫视着在场的全体猫，然后放低了声音，“我会一直等你。”

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