第二十四章

冬青爪抽了抽鼻子。空中的气息，有点儿跟之前不同了——既潮湿，又温暖。

她高兴地在窝里伸伸懒腰，又用后爪推推榛爪的后背。

“滚开！”榛爪抱怨道。

“你没闻到什么吗？”

榛爪打了个哈欠：“闻到什么？”

“天气变暖了啊！”冬青爪说着从窝里跳了出来。

她钻出巢穴。光线很强，刺得她眼睛都有些睁不开。霜已经不见了踪影，空地上的冰已经融化，地面变得潮湿起来。灌木丛的叶子滴着水珠，阳光照射着营地，给它镀上了一层浅黄色。悬崖顶端的树木郁郁葱葱，新叶子终于长出来了。

在高石台下方，火星正在给沙风舔梳着皮毛。他俯下身，舔舐沙风的耳朵。火星的身体瘦骨嶙峋，不过尾巴抽来抽去的，看样子心情颇好。育婴室外，桦落和莓爪来回追逐着小冰和小狐，两只幼崽发出了兴奋的尖叫声。育婴室入口处，香薇云躺在黛西身边，享受着早晨的融融暖意。香薇云的双眼清澈无比，鼻子旁边残留的一小块硬皮，是她身上仅有的曾患重病的标志。罂粟爪也在逐渐好转，她正在长老巢穴里和鼠毛待在一起，因为身体还没痊愈，所以不能参加今晚的森林大会。

冬青爪听到荆棘通道处传来爪子落地的声音。很快，以刺掌为首的巡逻队冲进营地。一只田鼠在他的嘴里摇来晃去。白翅跟在他身后，嘴里叼着一只小花鸡。蜡毛和狮爪走在最后，他俩嘴里都衔着一只田鼠。

冬青爪的眼睛顿时睁得圆圆的——她已经好久没见过如此多的猎物了。

当刺掌把猎物放在那片已经空置了很久的地面时，火星站了起来，向凯旋的巡逻队致意道：“看起来，猎物的数量已经多了起来！”

狮爪兴奋地在蜡毛身边转来转去：“影族边界附近的迎春花已经开了，天空橡树上也开始长出嫩芽了！”

“几乎每个地洞里都有猎物来回跑动的声音。”白翅补充道。

火星扫视着空地：“黑莓掌？”

雷族副族长快步跑出武士巢穴，松鼠飞紧随其后。

“猎物们又出来了，”火星用尾巴指指猎物堆，“你再率领一支巡逻队往风族边界附近转转，看看有什么可抓的。”

黑莓掌的眼睛闪着兴奋的光芒。“莓爪！”他喊着自己学徒的名字，“我们去狩猎吧。”

正在跟幼崽们追逐游戏的莓爪停了下来。

“我们也能去吗？”小狐乞求道。

小冰开玩笑地拍了自己弟弟的耳朵一下。“我们还是幼崽，”她说，“他们不会让我们跟着去的。”

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