第一章

松鸦爪伸了伸懒腰，感受着洒在皮毛上的阳光。和煦的微风在他的耳边低语，空气中弥漫着植物蓬勃生长的气息。他能听到一只鸟儿在他的头顶鸣唱，以及湖水轻拍湖岸的声音。

“松鸦爪！”

轻盈的爪子落地声，伴着波涛声传了过来。松鸦爪在脑子里想象着老师叶池蹚过湖边浅水区的样子。

“松鸦爪！”她又喊了一声——这次声音已经近了很多，“快到我这儿来，水里很清凉，舒服极了！”

“不用了，谢谢。”松鸦爪喃喃道。

对他来说，水可不是只会轻轻地拍打他的爪子，还带给他恐怖的记忆：冰冷的湖水撕扯着身体，湿透的皮毛如石头一般，将他朝水下拖去。水灌入他的嘴巴和鼻孔，几乎使他窒息而死。松鸦爪曾在梦中被水淹过一次——那时他与远古时代的武士落叶，在地下隧道中迷失了方向。还有一次是在现实中，那次他和同窝猫为了救出风族失踪的幼崽，差点儿真淹死。

我受够了，此生都不打算再碰水啦！

“好吧。”叶池的脚步声渐渐远去，轻快得像是一只自由自在的幼崽正蹦跳着穿过山谷。

松鸦爪沿着湖岸走着。他来这里，本来是寻找锦葵的。可当他仔细嗅闻时，才发觉这里根本就没有锦葵熟悉的气味。叶池爪子蹚水的声音一消失，松鸦爪就马上离开水边，爬上了岸——他要找到一个比草药更重要的东西。松鸦爪小心地匍匐前行，鼻子一直紧贴着地面嗅着。他穿过一片片草地和一丛丛灌木，来到了一片盘根错节的树根下。

它在这儿呢！

松鸦爪用牙齿衔起树棍的一端，把它从树根后面拽出来，飞快地拖到岸上，离开了随时可能吞掉它的水波。松鸦爪蜷伏在它的旁边，用爪子抚摸着它，摸到了五条长划痕和三条短划痕。它们代表着上次水位暴涨时，被困在山洞里的五位学徒和三只幼崽。所有的划痕都是相交的，表明每只猫都成功逃脱了危险。松鸦爪依然记得做这些标记时，岩石身上的气味萦绕在身边的情景。此刻他似乎仍能感觉到，远古神灵的无毛爪子，正在引导着自己的爪子。

但松鸦爪也能摸到那条没有相交的划痕。远古猫落叶——曾经指引过他们的那只猫——此时仍然孤单地在隧道里游走。

松鸦爪闭上眼睛，想听到之前曾在耳边回响的低语声。可是除了森林里的风声和湖水的浪涛，他什么都听不见。“落叶？岩石？”他低声呼唤着，“你们在哪儿？为什么不跟我说话了啊？”

仍然没有任何回应。松鸦爪把树棍拖到开阔的地方，把它滚下湖岸，直到湖水浸湿了它。他又从头到尾闻了一遍树棍，却再也听不到来自远古时代的任何回声。

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