第四章

冬青爪从遮蔽着学徒巢穴的黑莓丛下溜了出来。灰色的云朵在天空中慢慢地移动着，风中能嗅到即将下雨的气息。她忍不住打了个寒战，坐下来舔着自己的一只爪子，又拿它在脸上搓了搓。

黎明巡逻队刚刚出发。带队的是尘毛，队员有鼠须、沙风和蜜爪。香薇云从育婴室里探出头，嗅了嗅空中的气息，又把头缩了回去。一个心跳过后，桦落和莓鼻走出了长老巢穴，嘴里叼着一大团苔藓。

冬青爪兴奋地卷起了尾巴。太好了！火星罚他们做学徒做的工作！她看着他们穿过营地，消失在荆棘通道中。“你们一定要把鲜苔藓里的水挤干净啊！”她淘气地喊着，“要是把鼠毛的皮毛弄湿了，她可会把你们的脸抓破的！”莓鼻钻进通道时猛地抽动了一下尾巴，不过他俩都没停下来回应冬青爪。

天空下起毛毛雨，营地巢穴里的其他猫也开始陆续醒来。狮爪第二个爬出学徒巢穴，似乎没完全睡醒，踉踉跄跄地穿过营地，走进了排便处通道。蕨毛和暴毛也走出武士巢穴，径直奔向猎物堆。

冬青爪蹦跳着奔向自己的老师：“我们要去狩猎吗？”

蕨毛摇摇头：“现在所有的猎物还都在洞里待着呢。也许待会儿可以。”

但是冬青爪的爪子痒痒得总想做点儿什么。她可不想一个早晨都无所事事地待在营地里。“那我可以自己出去吗？”她问道。

“你想去就去吧。”她的老师回答道，“不过一定要离边界远点儿。我们可不想再惹上昨天那样的麻烦。”

“我会注意的。”冬青爪保证道。

“还有，日到中天之前一定要回来，”她的老师补充说道，“我们还有一次训练呢。”

“好的。”冬青爪快步跑掉了。

一跑出石头山谷，冬青爪就开始警觉地四处嗅着，不放过一丝的猎物踪迹。雨越下越大，打在叶子上发出啪啪的声响，填满了地上一个个小坑。所有的小草上都挂满水珠，冬青爪的皮毛被浸湿了。她突然想起蕨毛说的话，老师是对的，她不会抓到什么猎物的。但这对她来说，已经无所谓了。冬青爪只想离开营地，自己静下来想些事情。

一切似乎都变得越来越复杂。她需要全神贯注地训练，可她的心里却总是想东想西的。一会儿想到未来，想着自己能否成为雷族族长，一会儿又想到过去，想找寻远古猫们的行踪。她仿佛看到自己正站在高石台上，高声召唤着自己族群的成员……

冬青爪意识到，自己的注意力早就不在猎物上了。她呆呆地站在森林里，任凭雨水浸湿了自己的皮毛。她猛地甩掉耳朵上的雨滴，冲进了一个沙堤下的洞穴里，蜷伏在那里，望着距离自己鼻子一只老鼠身长的地方，沙沙地落下来的雨帘。她伸出舌头，把全身的皮毛都舔了一遍，让身子尽快变得干燥、温暖起来。突然她听到藏身的洞穴深处，传来爪子落地的声音，吓得身子都僵硬了。一个大家伙——至少跟她的身体一样大——正顺着她身后的洞穴，慢慢走过来。我真是愚蠢！她咒骂自己。她那时候浑身湿透了，根本顾不得检查一下，就钻进来了。

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