第十一章

狮爪朝影族边界的方向飞奔，任凭风儿吹拂着自己的皮毛。他觉得，待在哪儿都不能与此刻跟在父亲身旁奔跑相提并论，何况前面还有艰巨的任务，让他有机会证明自己。能跟上黑莓掌的步伐让狮爪非常骄傲，虽然他的体形不大，但腿却和黑莓掌一样长了。

“小心点儿！”黑莓掌警告道，“前面有棵倒伏的树。”

狮爪已经看到了，那是一棵树皮光滑的灰色山毛榉，是上个秃叶季的大风将它吹倒的。现在树枝上依然挂着几片枯死的叶子，在风中沙沙作响。黑莓掌绕开了树根，狮爪却直接跳上去，使劲扑腾着后爪爬到树干上，穿过密密的树枝，从另一边跳下。

狮爪想让黑莓掌看看自己的速度有多快，力量有多强。所以，当他发现一条小溪横在路上时，他绷紧肌肉，跳了起来，越过了溪流。但是他的爪子刚触到对岸一块平滑的石头，还没有站稳的一刹那，一只画眉从头顶的榛树丛中飞出来，发出一声刺耳的警报。

狮爪大吃一惊，落地时趔趄了一下，后爪一滑，尾巴和腰部以下都掉进了冰冷的溪水里。“老鼠屎！”他骂了一句，紧紧抓住石头，使劲儿把自己拽上岸。

黑莓掌在岸上等着狮爪，琥珀色的眼睛里露出一丝戏谑。“站稳了，”他呼噜着说道，“你可不是河族猫，我们也没时间在这儿捕鱼。”

“对不起。”狮爪小声说着，抖动身子想甩干自己，闪光的水珠四溅开来。

当他俩靠近影族领地的时候，黑莓掌放慢了爪子，然后在距离边界不远处的枯树下停下来。

“我们在等什么？”狮爪问道。

“影族巡逻队，”他的父亲回答道，“他们会护送我们去影族营地。”

“可是你知道营地在哪里。”狮爪不满地伸缩着爪子，抗议道，“我们又不是来攻击他们的，为什么就不能直接去他们营地呢？”

“因为黑星不会这样想。”黑莓掌看着狮爪，语气严肃起来，“我们来到这里，是要带走他们的一位武士，跟我们一起踏上一段漫长而危险的旅程，去帮助与我们截然不同的一群猫。黑星一定不会愿意的，我也不能因此责备他。另外，武士守则也禁止我们擅闯其他族群的领地，无论目的是否友善。所以，我们还是等吧。”他在雷族边界一侧坐了下来，把尾巴绕在爪子上，“如果你没事干，就把身上湿了的皮毛舔梳一下。我不想让影族觉得，雷族的学徒连自己都照顾不了。”

狮爪的皮毛已经开始变干了，脏兮兮的皮毛缠在一起。他坐下来，扭过头去，开始舔梳皮毛，把自己浑身上下都彻底清理了一遍。但他都已经清理完毕了，仍然没看见影族武士的影子。

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