第十一章

干草药的碎屑飘进了松鸦爪的鼻子，他打了个喷嚏。他又往储藏草药的石缝里挤了挤，伸出一只爪子，在最里面扒了一点点干燥的草药。微弱的气息告诉他，这些是款冬，是上个绿叶季采集到的。

“松鸦爪！”

松鸦爪听到叶池的声音，头猛地撞到了储藏洞穴的顶部。“老鼠屎！”他抱怨着，抓着款冬的叶子从储藏处退了出来。

“你找到什么了？”叶池问。

“款冬，还有一些杜松果。”松鸦爪报告着，把收集到的草药放在叶池的爪子旁。

“这么少啊……”叶池嘀咕着。

松鸦爪听见她在整理那少得可怜的草药。“总比什么都没有强。”他说道，尽量让自己的语调显得乐观些。

“但是这远远不够。松鸦爪，我们要被疾病打败了。”

松鸦爪身上的每一根毛都竖立了起来，爪子深深地插进泥土里：“我们不会输的！”

“我们会的。”叶池绝望地叹了一口气，“这里已经没有足够的空间来安置剩余的病猫，而且我们也没有猫薄荷治疗绿咳症。”

“我一直在照料废弃的两脚兽巢穴附近的猫薄荷，”松鸦爪说道，“我再去看看有没有长新芽吧？”

“不用了。那些肯定也不够。”松鸦爪能真切地体会到老师的绝望，“而且我们不能用光所有的新芽，得留下一些为下个季节做准备。”

“那么我们现在怎么办？”

“我不知道。气温下降后，情况只会变得更加糟糕。猎物越来越难找，族猫的身体会越发虚弱。而且，如果生病的猫一直增多，能为族群狩猎的武士就不够了。”

松鸦爪抬起下巴说道：“看来我们还需要找更多的猫薄荷。”

“我们没有更多的了。”叶池坚持道，“我倒是知道一个地方，就在河族边界附近的一个两脚兽巢穴旁。但是我又不能离开这么久，而且……”

她住了口，但是松鸦爪非常清楚她本来想说什么。你不能去，因为你的眼睛看不见。他能感觉到叶池正失望地看着他，并且非常希望他不是一只失明的猫。松鸦爪的内心痛苦地挣扎着。只有那样我才更有用，是吗？

“不，松鸦爪。”叶池回答了他没说出口的愤恨，“不是因为你看不见，我才不让你去。如果是那样，我大可以叫一位武士陪你去。”

“那为什么你不这样做呢？”

叶池叹了口气：“因为你需要穿越影族领地，然后一直沿着河族的边界走，才能到达那个地方。最近那里发生了太多的战斗。我们已经有很多猫生病了，不能再让你和一位武士去冒险。万一其他族群进攻我们怎么办？我们需要所有猫都待在我们的领地上。”

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