第九章

狮焰抬起头，望向空空如也的湖床上方高悬着的圆月。月光为风族猫勾勒出银色的轮廓，他们正沿岸前往森林大会。他们看起来比以前更瘦了，一个个低头垂尾，仿佛疲惫得踏出每一步都无比艰难。

狮焰四下观望，发觉族猫们也是筋疲力尽的样子，唯有鸽爪看起来有点儿活力。她的皮毛兴奋得竖了起来，不时往前疾跑几步，再停下来等炭心和狮焰赶上来。突然，她的耳朵竖立了起来，胡须也抖个不停。狮焰很好奇她到底能感知到多少东西，能否听到远处小岛上众猫的对话内容。

抵达湖区小岛已无须借助倒下的树了，因为狭窄的水道里没有残留一点儿水迹。湖底裸露在星空下，鹅卵石和木屑杂乱地散落在上面。火星带头走下湖床，优雅地跃过零零落落的碎枝，脚掌踏在石头上没发出一丁点儿声响。

“我不明白为什么要绕这么远的一个圈子。”狐跃小声嘀咕着，“我们本可以从领地径直穿过湖床。”

“就是。”炭心赞同道，“不过，一直以来我们都走的是这条路。无故改变路线似乎不太好。”

狐跃耸耸肩，发出一声疲惫的叹息。

月色之下，湖泊失去了往昔的辉煌气势，空荡得只剩满地砂石。这样的湖区如一片满是鹅卵石的干旱荒漠，让狮焰感到陌生。曾几何时，湖水深深，涟漪阵阵，黑压压的湖水饥饿地在横木下拍打着，要小心地在横木上保持平衡才过得去。可现在，就连头顶那棵倒下来的横木，看起来也没那么高了。

小岛上，稀稀落落的棕色灌木丛一路延伸到岸边。雷族猫和风族猫静悄悄地穿过灌木丛走向空地，渐渐混成一群。狮焰认出走在鸦羽旁边的是风族副族长灰脚。他突然想起灰脚是鸦羽的母亲——这意味着他在风族的至亲可能比他以为的还要多——不禁吓了一跳。

狮焰退后几步，希望灰脚和鸦羽没注意到他，却发现自己这一退，恰好落到了松鼠飞和刺掌的身后，夹在炭心和桦落之间，身后又跟着藤爪和鸽爪。他们一起穿过围绕着空地的灌木丛，环坐在松树边，重新沐浴在清冷的星光下。影族早已经到了，他们朝雷族和风族缓缓点头示意。月光投射在地面上的影子犹如落叶般轻薄而脆弱。狮焰不知道那是自己的想象，还是猫儿们当真饿得半死，连脚掌落地都发不出太大声响。

狮焰看着火星和一星爬上巨树，来到黑星的身旁；松鸦羽轻轻地走向影族巫医小云，碰鼻问候；小云身边的学徒焰尾，正与同窝手足虎心和曙皮坐在一块儿。

虎心一看见狮焰就跳了起来，喊道：“嘿！你还好吧？”

分享到：