第十三章

鸽爪跟在狮焰身旁，沿着蕨丛下的狭窄小道前行着，狮焰用眼角余光瞥了她一眼。自从遭遇两脚兽之后，鸽爪身上的毛一直根根竖立，而且眼睛瞪得连眼白都露了出来。

带她出征的决定是错的吗？狮焰有些怀疑，她才刚刚成为学徒一个月。但狮焰随即摇了摇头。不，我们需要她。他告诉自己。他回想起当年自己和同窝手足的那次去山地拜访急水部落的远征，当时他俩也不过刚成为学徒，但表现得也还不错。鸽爪也一定会克服困难的。她绝不能掉队。

远征队抵达小溪拐进影族领地的转弯处，这时太阳已经升得更高了。狮焰停下脚步，目光越过干涸的河床，眺望另一端的那片松树林。地面上落满了棕色的松针叶，灌木丛零零星星地散布在四处。

蟾足走上前来。“我觉得我们应该在这儿休息一会儿，吃点儿东西。”他说着朝两位河族武士点了一下头，“那两位看起来快支撑不住了。”

狮焰不喜欢蟾足说话时讥讽的语气，更不想站在蟾足一边与其他族群作对，不过，他必须承认这位影族武士的建议是正确的。大家在逃离两脚兽的追逐之后，都已经疲惫不堪了，天气也越来越热。涟尾和花瓣毛看起来已经精疲力竭，花瓣毛更是已经倒了下来，侧躺在蕨丛中，大口喘着粗气。

看到河族猫走得这么艰难，我并不感到吃惊，狮焰心想，比起走路，他们更擅长游泳吧。

“好吧，我们就地休息一会儿。”狮焰提高了声音，好让大家都能听见，“雷族猫和影族猫将会分别去本族领地狩猎。”

“我们自己能狩猎。”白尾说话时瞥了一眼莎草须。

“没错。”这只虎斑母猫表示赞同。

“那样的话就是偷猎！”蟾足厉声说。

白尾叹了口气：“那你狩到猎物后再分给我们，就不算偷猎了吗？你就不能通融一下，让大家都轻松点儿吗？”

狮焰猜想她肯定想加上一句鼠脑子，但她强忍住了。至少蟾足没有嘲笑她们只会抓兔子。狮焰心想。

“我们就照蟾足说的办。”狮焰平静地对白尾说道，“日后你们会有机会为我们狩猎的。”虽说他能理解风族武士的想法，但他不想让她们冒着遇上雷族或影族巡逻队的风险出发。他们已经因为两脚兽耽搁太长时间了。

风族母猫犹豫了片刻，然后对狮焰微微点点头。

狮焰领着鸽爪深入雷族领地，在熟悉的土地上，他们感到更安全，也更放松。“你去那边。”狮焰转过耳朵指了指榛树丛的边缘，对自己的学徒说道，“那儿的灌木下可能有猎物。我走这边，回头在边界跟前会合。”

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