第十六章

枝繁叶茂的树林在微风中沙沙作响，一条狭长的小溪在长草丛间缓缓流淌。黄牙跳过小溪，松鸦羽紧紧相随。走在落满干树叶的森林地面上，脚掌下的这种温暖和繁茂让他感觉十分舒适。黄牙带他穿过繁茂的灌木丛，露水和花粉沾满了他们的皮毛。

一片草地在他们眼前蔓延开来，树木点缀其间，繁花点点，草地在斜阳下熠熠生辉。皮毛整洁、心满意足的武士们，或在长草间漫步，或在充满阳光的山谷里伸着懒腰。在太阳的照射下，他们的皮毛显得非常柔软。一只虎斑猫蹲伏下来，摆动着臀部，然后突然扑向一只肥硕的老鼠。一只白猫伸长玫瑰花瓣形状的脚掌，搭在开裂的白蜡树树干上，高兴地撕扯着树皮，看着一只松鼠在一根高高的树枝上跳跃。她猛地发力向上一蹿，消失在了颤动的树叶间。

松鸦羽嗅闻着空气。微风中飘荡着颇为熟悉的气味：风族、影族、雷族和河族。

“嘿，银溪。”黄牙对一只刚从蕨丛中走出来的灰色虎斑猫招呼道。

“黄牙。”虎斑猫点点头，“你看见羽尾了吗？”

“她刚刚还在暖石那儿休息。”

“谢谢。”银溪轻弹尾尖，钻进了草丛。

松鸦羽眯起了眼睛。“这里没有纷争，没有秃叶季，没有饥饿。”他感叹道，“难怪每只猫看起来都心满意足的。”

黄牙的目光暗下来：“我们从未停止过守望和担心那些后来者。”

松鸦羽耸耸肩：“如果这里就是我们将来要来的地方，还有什么可担心的呢？”

“没有猫想看着其他猫受苦，也不是每一条路都通往这里。”黄牙答道。

松鸦羽想起他们即将前往的地方，不禁打了个寒战。

另一个熟悉的身影吸引了他的目光，熟悉得令他感到有些恐惧：耀眼的姜黄色皮毛，硕大挺立的耳朵，翠绿色的眼睛——这只公猫正在前方的灌木丛中穿梭。他的身影看起来比其他猫更淡，几乎看不见，但他确实在那儿。

“是火星吗？”松鸦羽屏住了呼吸。

“不完全是。”黄牙轻声说，“他的五条命都在这里，但直到他的第九条命来这里后，才能听到他的声音和说话。”

松鸦羽看着这只幽灵猫消失在一棵橡树后。火星能感觉到他的生命正在消逝吗？不。他抛开了这种想法。如果他的生命真的在消逝，他怎么可能仍是那么强壮的一位族长呢？

松鸦羽开始注意到，也有其他猫的皮毛更淡一些，有的甚至如幽灵般几乎完全看不到，更像是薄雾，而不是肉体。

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